La NASA no logra arreglar la antena de la nave 'Galileo'

Los ingenieros de la NASA no lograron ayer arreglar la antena atascada de la nave espacial Galileo, que se dirige al planeta J¨²piter y est¨¢ ahora a una distancia de 240 millones de kil¨®metros de la Tierra. Los responsables temen el fracaso de la misi¨®n porque sin la antena principal, la Galileo no podr¨¢ enviar a la Tierra la mayor¨ªa de las im¨¢genes y datos cient¨ªficos que tome durante dos a?os, a partir de 1995, del planeta J¨²piter.Los expertos del Jet Propulsion Laboratory, en Pasadena (California), han enviado ¨®rdenes a la nave para situarla de forma que durante 50 horas la antena permanezca a la sombra del Sol en un intento de que el enfriamiento hiciese vibrar el eje de la antena y se soltasen las varillas atascadas. Al mismo tiempo han apagado parte del sistema el¨¦ctrico de la Galileo para favorecer esta maniobra t¨¦rmica. La operaci¨®n no ha dado resultado, seg¨²n inform¨® el martes pasado la NASA, y esta misi¨®n espacial, que ha costado 1.500 millones de d¨®lares (unos 150.000 millones de pesetas), sigue en peligro.

El problema de la antena, que est¨¢ dise?ada como un paraguas invertido y una vez abierto tendr¨ªa un di¨¢metro de 4,87 metros, se detect¨® el pasado 11 de abril cuando se enviaron desde la Tierra las ¨®rdenes de desplegarse, pero tres de las 18 varillas quedaron atascadas. Los expertos har¨¢n otro intento en diciembre, cuando la nave est¨¦ a¨²n m¨¢s alejada del Sol. Antes, el 29 de octubre, la Galileo pasar¨¢ junto al asteroide Gaspra, pero en esta ocasi¨®n no se necesita la antena principal. La Galileo fue lanzada por un transbordador espacial de la NASA en octubre de 1989.