El fracaso del atletismo espa?ol en Tokio realza el ascenso de la nataci¨®n

El fracaso del atletismo espa?ol en los recientes Campeonatos Mundiales de Tokio, donde consigui¨® la tercera parte de sus propias expectativas, ha realzado la magn¨ªfica actuaci¨®n de la nataci¨®n en los anteriores Campeonatos de Europa en Atenas. A menos de 11 meses de los Juegos de Barcelona, el deporte acu¨¢tico, de la mano de Mart¨ªn L¨®pez Zubero y del waterpolo, se convierte en la mejor opci¨®n de triunfo en las modalidades importantes.

El atletismo espa?ol llev¨® a Tokio a 62 atletas, 44 hombres y 18 mujeres. El presidente de la federaci¨®n, Jos¨¦ Mar¨ªa Odriozola, declar¨® que sus metas eran tres medallas, Sandra Myers en 400 metros, Ferm¨ªn Cacho en 1.500 y Daniel Plaza en 20 kil¨®metros marcha, y 15 finalistas. El balance fue justamente la tercera parte: una medalla de Myers y s¨®lo cinco finalistas. Plaza fue descalificado en la falsa loter¨ªa de la marcha, una baza relativa.El problema ya no es que siga habiendo escasas posibilidades de medalla, como ocurr¨ªa en los primeros tiempos positivos de Gonz¨¢lez y Abascal. Lo grave es que el nivel general puede coquetear con el rid¨ªculo. Una mirada a las pruebas de fondo es desolador. La mayor¨ªa de atletas hispanos ni siquiera pasaron la primera criba de las series.

El atletismo ha recibido del plan ADO de ayuda ol¨ªmpica 1.115 millones desde 1988. Su patrocinador, Coca Cola, empez¨® dando la mayor cantidad de todos los deportes, 250 millones y este mismo a?o ha dado casi 310. Aunque de los 62 atletas presentes en Tokio s¨®lo la tercera parte est¨¢n incluidos en el programa ADO (22 hombres y cuatro mujeres) el resultado es igualmente significativo. No se justifica la participaci¨®n de tantos atletas s¨®lo porque hagan la m¨ªnima.

El fiasco atl¨¦tico, sin embargo, se produjo inmediatamente despu¨¦s del ¨¦xito en los Europeos de una nataci¨®n que ha recibido la mitad de dinero, 615 millones en estos cuatro a?os, de Leche Pascual. Aunque haya sido en un escal¨®n de competici¨®n inferior, tambi¨¦n ha sido sintom¨¢tico. Mart¨ªn L¨®pez Zubero y la selecci¨®n de waterpolo confirmaron su firmeza a gran nivel al mejorar sus triunfos de los anteriores Mundiales de Perth.

Fueron cinco medallas (tres de Zubero, oro y bronce en 200 y 100 espalda, y plata en 100 mariposa; plata en waterpolo y bronce de Sergi L¨®pez en 200 braza), y ocho finalistas. Al rev¨¦s del atletismo, la participaci¨®n fue m¨¢s restrictiva, s¨®lo 25 nadadores, y el nivel general, incluso con finalistas en saltos y nataci¨®n sincronizada, ha subido. Pero, sobre todo, hay un margen de seguridad ins¨®lito en los ¨¦xitos para lo que suced¨ªa hasta hace poco en el deporte espa?ol. Con vistas a Barcelona se puede descartar el bronce de Sergi L¨®pez en los 200 metros braza, e incluso la plata de Mart¨ªn en los 100 mariposa. Pero en espalda, por ejemplo, los 200, e incluso los 100, son una baza segura para Zubero si llega al pr¨®ximo verano con una forma similar a la exhibida ahora.