Los astr¨®nomos esperan un cometa, tras la 'lluvia de estrellas' de agosto

Astr¨®nomos de numerosos observatoris est¨¢n buscando por los cielos del hemisferio norte un cometa, que creen est¨¢ a punto de aparecer, precedido por la espectacular lluvia de meteoritos el pasado mes de agosto.

La anual lluvia de meteoritos que se produce cuando la Tierra atraviesa. una zona por donde ha pasado un cometa que ha dejado tras de si gran cantidad de polvo se convirti¨® este a?o en un aguacero que hizo pensar a muchos astr¨®nomos en la inminente visitata de alg¨²n cometa. Seg¨²n miembros de la Uni¨®n Internacional de Astronom¨ªa, las perseidas, nombre que se da a este fen¨®meno en agosto porque parece irradiar de la. constelaci¨®n de Perseo, produjeron entre 300 y 350 meteoritos (observados por la noche como estrellas fugaces) por hora, cuando lo normal suelen ser unos 50.

Esta gran actividad y su secuela de la aparici¨®n de un cometa podr¨ªa ayudar a los estudiosos a confirmar una teor¨ªa seg¨²n la cual dos cometas bautizados con nombres distintos son uno solo.

Uno de los cometas es el Swift-Tuttle, descubierto en 1862. Seg¨²n los c¨¢lculos realizados este cometa deber¨ªa haber aparecido en los cielos terrestres en la d¨¦cada de los ochenta de este siglo, pero hasta ahora no lo ha hecho. Otro cometa, el Kogler, descubierto en 1737, tiene una ¨®rbita muy similar, lo que ha dado pie al astrof¨ªsico norteamericano Brian Marsden a pensar que se trata del mismo cuerpo celeste. En ese caso estar¨ªa a punto de volver a aparecer. Marsden cree que ahora est¨¢ a unos 900 millones de kil¨®metros de la Tierra y que su mayor proximidad al Sol ser¨¢ en 1992, dejando tras de s¨ª una gran nube de polvo.