Cuesta arriba

La industria europea del autom¨®vil ha entrado en una fase de estancamiento tras una d¨¦cada de constante crecimiento de las ventas. El primer semestre de este a?o ha confirmado la tendencia a la baja iniciada a finales de 1990, a ra¨ªz de la crisis del Golfo. Las ventas han disminuido un 11,8% en la CE, sin contar Alemania, cuyos buenos resultados se deben a la unificaci¨®n. Es la primera ca¨ªda del sector de la automoci¨®n europeo desde el que sigui¨® a la segunda crisis del petr¨®leo, en 1980 y 1981.

Alemania ha evolucionado de forma opuesta al resto de los pa¨ªses europeos, gracias a que la unificaci¨®n ha abierto el mercado de la ex RDA. En el primer semestre de este a?o, las ventas han aumentado un 42% (unas 700.000 unidades). El desmesurado crecimiento de Alemania ha permitido enjugar las bajadas de los restantes pa¨ªses de la CE, con lo que el total del mercado en el primer semestre es de 6,79 millones de veh¨ªculos, un 1% m¨¢s que en el mismo periodo de 1990.Este maquillaje en los resultados, obtenido gracias a Alemania, no oculta la gravedad de la crisis del sector, que ocupa a dos millones de trabajadores y representa el 9% de la producci¨®n industrial de la CE. Los mercados m¨¢s importantes han registrado descensos: Francia (16,6%), Reino Unido (24,8%), Italia (2,7%), Espa?a (16,3%), B¨¦lgica (3,5%) y Holanda (3,3%). S¨®lo pa¨ªses de muy escaso peso, como Grecia, Portugal o Luxemburgo, experimentaron aumentos en el n¨²mero de matriculaciones. En el conjunto de la CE, salvo Alemania, se han vendido hasta junio unos 600.000 veh¨ªculos menos que en 1990, seg¨²n datos facilitados por la Asociaci¨®n Nacional de Fabricantes de Autom¨®viles y Camiones (ANFAC).

La crisis empez¨® a apuntar en 1989 en Espa?a y en el Reino Unido, donde las ventas cayeron a un ritmo cada vez m¨¢s fuerte. El a?o pasado, a ra¨ªz de la crisis del Golfo, los descensos se extendieron a los restantes pa¨ªses europeos, con lo que el ejercicio se cerr¨® con una leve disminuci¨®n de las ventas, que pasaron de 12,31 millones de veh¨ªculos en 1989 a 12,16 millones en 1990. En 1990, el mercado alem¨¢n creci¨® un 7,38%, por lo que no pudo compensar la ca¨ªda de los dem¨¢s.

El responsable de la asociaci¨®n de fabricantes espa?oles, Enrique Fern¨¢ndez Laguilhoat, ha calificado de "preocupante" la evoluci¨®n del mercado europeo, aunque subray¨® que "se trata de un ciclo descendente normal, teniendo en cuenta que ha habido 10 a?os de crecimiento sostenido".

Sin embargo, las perspectivas son optimistas, y los fabricantes esperan una reacci¨®n en 1992. Aunque el mercado alem¨¢n dif¨ªcilmente seguir¨¢ creciendo al ritmo actual, "la gran esperanza de los constructores est¨¢ en Checoslovaquia y otros pa¨ªses del Este", seg¨²n Fern¨¢ndez Laguilhoat.

Repercusiones en Espa?a

En Espa?a, el descenso de ventas hasta agosto ha sido del 15,14%, y no hay s¨ªntomas de recuperaci¨®n. Si en los ¨²ltimos meses los descensos han sido m¨¢s suaves "ha sido porque ya se part¨ªa de un nivel muy bajo de ventas en 1990", seg¨²n el responsable de ANFAC.

Fern¨¢ndez Laguilhoat se?al¨® que la situaci¨®n en la CE perjudica a los fabricantes espa?oles, que durante 1990 hab¨ªan compensado con la exportaci¨®n sus menores ventas en Espa?a. Ahora que la venta al exterior se ha vuelto problem¨¢tica, "cabe la posibilidad de que haya que reducir la producci¨®n, con lo que ello implica en cuanto a limitaci¨®n de mano de obra". Durante este a?o, varias empresas espa?olas han aplicado ya expedientes de regulaci¨®n de empleo.

El estancamiento llega en un mal momento, pues coincide con el acuerdo entre la CE y Jap¨®n sobre liberalizaci¨®n para la entrada de coches nipones, que debe producirse el 1 de enero de 1999. Quedan siete para prepararse.