El presidente de la OPEP descarta una nueva ca¨ªda del precio del crudo

El presidente de la OPEP, el venezolano Celestino Armas, descart¨® ayer en Salamanca una pr¨®xima ca¨ªda del precio del petr¨®leo. Armas conf¨ªa en que el aumento de la demanda pueda absorber el crudo que empieza a producir Kuwait y el que pueda exportar Irak cuando reciba autorizaci¨®n de las Naciones Unidas.

La OPEP se enfrenta al reto de asimilar el retorno de las exportaciones de crudo iraqu¨ª y kuwait¨ª sin exigir recortes en la abultada producci¨®n de Arabia Saud¨ª, que se ha hecho con el 36% de la oferta de crudo del cartel desde que estall¨® el conflicto del Golfo. Mientras algunos pa¨ªses miembros vaticinan un nuevo derrumbe de precios en el verano de 1992, Armas conf¨ªa en que el aumento de la demanda de crudo en el mundo absorba el retorno de Irak y Kuwait al mercado.Armas manifest¨® tambi¨¦n su inter¨¦s en estrechar la cooperaci¨®n entre Venezuela y la compa?¨ªa Repsol.

Armas ve con optimismo la pr¨®xima reuni¨®n ministerial de la organizaci¨®n, el d¨ªa 26 de este mes, donde se decidir¨¢ la producci¨®n para "s¨®lo el primer trimestre del a?o que viene" y no para el semestre como es habitual. "No tiene por qu¨¦ haber enfrentamientos. Todos estamos de acuerdo en el precio de referencia de 21 d¨®lares el barril. Estamos produciendo a plena capacidad [23,7 millones de barriles diarios, mbd] y el mercado demandar¨¢ por encima de 24 mbd, lo que permitir¨¢ que Kuwait, que produce ahora unos 0,4 mbd, e Irak, cuando se lo permita Naciones Unidas, pongan en el mercado ese petr¨®leo de forma paulatina sin causar una ca¨ªda violenta de los precios", asegura.

El fin de las cuotas

El ministro descarta que la OPEP vuelva al sistema de cuotas hasta que Irak y Kuwait se encuentren en la situaci¨®n "preconflicto", cuando exportaban 4,1 mbd, lo que no ocurrir¨¢, seg¨²n expertos de la industria, hasta 1993.El mercado est¨¢ siendo adem¨¢s influenciado muy fuertemente por la situaci¨®n de la oferta de petr¨®leo sovi¨¦tico. Ambos factores han desestabilizado los mercados considerablemente en el ¨²ltimo mes y medio. Mientras a mediados del mes de octubre el barril de crudo brent alcanz¨® los 24 d¨®lares, ayer cotiz¨® por debajo de los 21 en Londres. "Los problemas que esperaba el mercado mundial en el suministro de crudo sovi¨¦tico no han sido de la magnitud prevista, y ello ha producido un retroceso en el precio actual. Yo creo que esto es provisional y a medida que aumenta la demanda durante el invierno y teniendo en cuenta ese equilibrio precario entre la oferta y la demanda, los precios repuntar¨¢n".

La incertidumbre sobre el crudo sovi¨¦tico se diluye ya que, seg¨²n analistas del mercado, la URSS necesita de las divisas que le aporta el comercio de crudo y por ello har¨¢ todo lo posible por mantenerlo.

La gran interrogante es qu¨¦ pasar¨¢ cuando la demanda ceda en la primavera y los principales productores de la OPEP, especialmente Arabia Saud¨ª se nieguen a recortar sus producciones. La respuesta de Armas es que "Ias compa?¨ªas petrol¨ªferas multinacionales tendr¨¢n que utilizar sus inventarios para hacer frente a la demanda este invierno, inventarios que tendr¨¢n que reponer en el segundo trimestre".