Mueren encalladas 409 ballenas al sur de Argentina

Especialistas en medio ambiente argentinos encontraron 409 ballenas muertas y encalladas en la costa de una isla en la bah¨ªa de Bustamante, en la provincia de Chubut, situada unos 1.700 kil¨®metros al sur de Buenos Aires. Esta cat¨¢strofe ecol¨®gica se considera la mayor ocurrida de este tipo y no existen precedentes de un desastre de magnitudes similares en Suram¨¦rica.Las ballenas muertas son de una especie dentada, llamada odontocetos, y se las conoce popularmente como ballena piloto. Se trata de animales parecidos a los delfines y las orcas. Un 20% de los ejemplares muertos eran muy j¨®venes, y los mayores ten¨ªan un tama?o entre los 3,5 y los 4 metros.

El espect¨¢culo de las ballenas muertas se califica de "sobrecogedor" en el diario La Naci¨®n, donde se informa de que los 409 cet¨¢ceos muertos se encontraban a lo largo de una franja costera de poco m¨¢s de medio kil¨®metro. El ocean¨®grafo Antonio de Nichillo declar¨® que las ballenas cayeron en "una verdadera trampa", porque la bajamar las sorprendi¨® cercanas a un islote y no pudieron regresar al mar abierto. Seg¨²n los especialistas que las encontraron, las ballenas murieron hace unas tres o cuatro semanas.

Los expertos especulan ahora sobre el motivo de la muerte de las ballenas y ya se han tomado muestras de los restos para analizarlas. Existe una versi¨®n con ciertas connotaciones rom¨¢nticas que habla del suicidio de las ballenas, que vienen, a morir a la playa.

Parece que esto no coincide con an¨¢lisis m¨¢s cient¨ªficos que hablan de la ecolocalizaci¨®n de los odontocetos. Se trata de un mecanismo similar al sonar, por el que perciben los ecos de los sonidos que emiten, pero no ven las im¨¢genes.

El experto Ricardo Bastida, en declaraciones al diario Clar¨ªn, rechaz¨® la hip¨®tesis del suicidio de las ballenas y aventura la posibilidad de que el jefe de la manada de ballenas, esa especie de piloto, haya perdido el rumbo por haber tenido par¨¢sitos alojados en el o¨ªdo, que afectaron al sentido de la orientaci¨®n. Esto las llev¨® a la muerte en la playa.