Europa necesita unidad de acci¨®n para enviar sus hombres al espacio, seg¨²n Aranzadi.

La unidad de acci¨®n es crucial para conseguir que Europa pase a formar parte del reducido club de pa¨ªses capaces de mandar seres humanos al espacio, se?al¨® ayer el ministro espa?ol de Industria, Claudio Aranzadi, en el comienzo de la cumbre de la Agencia Europea del Espacio (ESA) en la ciudad alemana de M¨²nich. El representante espa?ol fue elegido ayer por unanimidad presidente de la conferencia ministerial hasta la pr¨®xima cumbre, que se celebrar¨¢ en Espa?a, probablemente, a finales de 1992.

ENVIADA ESPECIAL, Al terminar la sesi¨®n de ayer, qued¨® claro que la principal preocupaci¨®n de los ministros no es la aprobaci¨®n del plan general a largo plazo de la ESA. Tanto las exposiciones de la mayor¨ªa de los 13 pa¨ªses miembros como la discusi¨®n posterior giraron en torno a dos cuestiones: la voluntad de los pa¨ªses miembros de ejercer un mayor control pol¨ªtico de las actividades del organismo, a trav¨¦s de reuniones anuales, y el estudio de la posible entrada -de Jap¨®n y la URSS en algunos de los programas de, la agencia. La entrada de estos pa¨ªses podr¨ªa suponer un ahorro importante para la ESA en cuestiones como la formaci¨®n de astronautas o la puesta en ¨®rbita de sat¨¦lites o elementos espaciales.El programa espacial.europeo est¨¢ en una encrucijada, afirm¨® Aranzadi, pero si el plan que propone la ESA a los 13 pa¨ªses miembros se aprueba, Europa pasar¨¢ acodearse con Estados Unidos y la URSS al tener capacidad propia para misiones tripuladas. "Los acuerdos a los que llegaremos en los pr¨®ximos dos d¨ªas necesitar¨¢nuna notable visi¨®n de futuro sobre la direcci¨®n de Europa en el espacio, se?al¨® el ministro espa?ol. Como objetivos principales sobre los que existe consenso, el presidente de la conferencia cit¨® la voluntad de que Europa siga siendo competitiva en tecnolog¨ªa avanzada con EE UU y Jap¨®n.

.Aranzadi pidi¨® asimismo que se mantenga la cooperaci¨®n con EE UU en el espacio y se tomen en cuenta las oportunidades para una mayor colaborci¨®n internacional. Aranzadi recog¨ªa as¨ª los temores de que EE UU paralice el programa europeo por su propia par¨¢lisis respecto a la estaci¨®n espacial Freedom, en la que participan Europa, Jap¨®n y Canad¨¢, y la petici¨®n de Alemania y de Francia de que los costes de los programas tripulados, especialmente el transbordador Hermes y el m¨®dulo Columbus de la estaci¨®n espacial, sean compartidas por otros pa¨ªses.

Prioridades econ¨®micas

El tema econ¨®mico, b¨¢sico en esta cumbre, fue aludido por Aranzadi al se?alar que resulta necesario fijar prioridades que tengan en cuenta las fuertes in terrelaciones entre los progra mas de infraestructura en ¨®rbi ta, de forma que se ¨®btenga un programa espacial europeo equilibrado. Alemania hab¨ªa amenazado con retirarse del Hermes si no se aceptaba una reducci¨®n de su aportaci¨®n.

El programa que presenta a los ministros para su aprobaci¨®n, el director general de la ESA, Jean Marie Luton, comprende las actividades espaciales europeas desde 1992 al 2005. En ellas se incluyen la fase Final del desarrollo de los m¨®dulos Columbus, el Hermes y los sal¨¦fites de transmisi¨®n de datos DRS. En esta propuesta, el primer vuelo d,el Hermes se realizar¨ªa en el a?o 2002, se aprobar¨ªa la construcci¨®n de una unidad del transbordador y dos lanzamientos de prueba as¨ª como la fabricaci¨®n de piezas de una segunda unidad. Si se aprueba el programa Columbus dar¨ªa luz verde a una construcci¨®n de un m¨®dulo laboratorio acoplado a la estaci¨®n norteamericana Freedom, un laboratorio independiente en ¨®rbita y una plataforma en ¨®rbita polar. Los ministros decidir¨¢n tambi¨¦n si se llevan adelante las misiones de la plataforma Eureca y del laboratorio espacial Spacelab, en colaboraci¨®n con EE UU. Estas misiones ser¨ªan las primeras en las que participar¨ªan los astronautas europeos que ser¨¢n seleccionados en los pr¨®ximos meses.

Espa?a es el quinto pa¨ªs contribuyente a la ESA, a la que aporta el 5% de su presupuesto. En 1992 su contribuci¨®n ser¨¢ de 14.000 millones de pesetas. Una treintena de empresas espa?olas participan en los programas del organismo, entre ellos el Hermes, el Columbus y el nuevo mod elo de cohete lanzador, el Ariane 5. Desde 1992 al 2005, Espa?a tiene previsto aportar 270.000 millones a esta organizaci¨®n fundada en 1975, tras la aprobaci¨®n, el pasado viernes por el Consejo de Ministros, del compromiso pol¨ªtico de participar en una serie de programas espaciales.