Los organizadores del Mundial 94 negocian pagar por televisar partidos para Estados Unidos

El comit¨¦ organizador de] Mundial de F¨²tbol de 1994 est¨¢ dispuesto a pagar dinero para que alguna cadena de televisi¨®n norteamericana ofrezca 11 partidos en los fines de semana. Por ello, les ha pedido precio a todas. Esta opci¨®n, denominada time-buy, es el resultado directo de] poco inter¨¦s que aparentan tener la NBC, la CBS y la ABC por pagar cualquier cantidad significativa de dinero por los derechos de retransmisi¨®n en hab¨ªa inglesa. El Mundial 94, que celebrar¨¢ el sorteo de la fase de clasificaci¨®n el pr¨®ximo domingo, vive la perspectiva de graves problemas financieros.

La recesi¨®n econ¨®mica y el poco nivel de audiencia que el f¨²tbol tiene en Estados Unidos se han convertido en,un doble golpe mortal para los organiza dores del Mundial 94. Hace dos a?os, la NBC y su afiliada de televisi¨®n por cable, Sports Channel Am¨¦rica, acordaron pagar 11,5 millones de d¨®lares por los derechos en un acuerdo que les permit¨ªa a las dos cade nas compartir los beneficios por el patrocinio, la taquilla y la publicidad. Pero la FIFA, el ¨®rgano directivo del f¨²tbol anul¨® el contrato despu¨¦s de recibir quejas de las otras cade nas y deducir equivocadamente que los derechos de retransm?, si¨®n tendr¨ªan un precio mayor a poco que se negociara sin prisas.

Ca¨ªda estrepitosa

Desde ese momento el mercado ha sufrido una ca¨ªda estrepitosa. Escasean los telespectadores y los espacios publicitarios. La CBS ha declarado m¨¢s de 604 millones de d¨®lares en p¨¦rdidas como consecuencia de sus con tratos de b¨¦isbol y f¨²tbol americano. Un deporte, el hockey sobre hielo, ya ha sufrido las consecuencias econ¨®micas. Su contrato con Sports Channel fue renovado por tan s¨®lo 5,5 millones de d¨®lares al a?o, lo que supone una reducci¨®n de un 68%.

Esto ha obligado al Comit¨¦ Organizador del Mundial de F¨²tbol a pedir precios y condi ciones a las tres grandes cade nas de televisi¨®n. Pagar por re transmitir 11 partidos en fin de semana, que supone comprar 22 horas de espacio, costar¨ªa alrededor de 6,6 millones de d¨®lares (660 millones de, pesetas) en la NBC, la primera cadena norteamericana. Costar¨ªa menos de dos millones de d¨®lares (200 millones de pesetas) en la ABC, la tercera cadena.

Varios deportes y acontecimientos se televisan actualmente bajo el sistema time-buy. El comprador corre el riesgo de no vender suficientes anuncios para recobrar su inversi¨®n, pero, bien gestionada, la operaci¨®n puede resultar hasta m¨¢s rentable. La prensa norteamericana comienza a interpretar que los organizadores del Mundial de f¨²tbol deben de estar desesperados, sobre todo cuando hab¨ªa una cadena dispuesta a pagar hace dos a?os.

Jim Trecker, jefe de prensa del comit¨¦ organizador, desminti¨® tal interpretaci¨®n. "No es cierto que tengamos problemas para retransmitir los partidos. No es cierto que sea necesario pagar", declar¨®, "si lo hacemos as¨ª, es porque ser¨¢ m¨¢s ventajoso y saldr¨ªa mejor".

Se espera que las negociaciones definitivas comiencen despu¨¦s del sorteo de la clasificatoria.del. Mundial., que se celebrar¨¢ el domingo en Nueva York. Seg¨²n Trecker, las cadenas con mayor inter¨¦s son ABC, NBC, CBS, Fox, TNT y SPN, estas dos ¨²ltimas por cable. Sin embargo, un portavoz de la NBC afirm¨® a este peri¨®dico que el inter¨¦s de esa cadena se limita a vender horas de emisi¨®n y a retransmitir 11 partidos de fin de semana.