El 'hombre de los hielos' aumenta de nuevo su edad

El hombre de los hielos, encontrado en los Alpes tiroleses en septiembre pasado, tiene m¨¢s de 4.500 a?os, seg¨²n inform¨® ayer el Instituto de Prehistoria de la Universidad de Innsbruck. La edad del cazador fue establecida por dos institutos universitarios en Upsala (Suecia) y Par¨ªs a partir de los an¨¢lisis de las hierbas adheridas a la momia.

Klaus Oeggl, del Instituto Bot¨¢nico de Innsbruck, dijo que las hierbas encontradas junto al hombre de Similaun, a 3.200 metros de altura, fueron investigadas independientemente aplicando la prueba del carbono 14 en laboratorios de los dos pa¨ªses. Las pruebas dieron resultados casi id¨¦nticos.En el laboratorio Svedberg, en Upsala, los cient¨ªficos establecieron 4.616 a?os, mientras que en el Instituto Universitario de Par¨ªs las pruebas realizadas dieron 4.866 a?os.

Los restos de las hierbas y paja encontrados en la momia eran, seg¨²n OeggI, parte de una red o una bolsa que llevaba el homo tirolensis en su excursi¨®n alpina.

Despu¨¦s de numerosas cr¨ªticas de la comunidad cient¨ªfica internacional sobre los errores cometidos en la conservaci¨®n de la momia, se han tomado estrictas medidas de seguridad. en Innsbruck y el hallazgo se mantiene en una c¨¢mara frigor¨ªfica a seis grados bajo cero con una humedad del 90%.

El doctor Werner Platzer, director del Instituto de Anatom¨ªa de la Universidad de Irinsbruck, asegura que "no se han producido da?os estructurales en el hombre de HauslabiJoch", como han denunciado cient¨ªficos independientes en Austria.

Platzer califica de "injustas" las acusaciones que aseguraban que la momia estaba destruida por el efecto de hongos aparecidos semanas despu¨¦s del hallazgo en la piel de color caf¨¦. "Hab¨ªa s¨®lo cuatro o cinco puntos superficiales da?ados, que fueron tratados con una soluci¨®n d¨¦bil de carb¨®n, lo que solucion¨® el problema. Lo descubrimos a tiempo, porque los hongos podr¨ªan haber llegado hasta capas m¨¢s profundas", dice Platzer.

El ministro de Ciencias austriaco, Erhard Busek, ha creado una comisi¨®n para elegir a un grupo de cient¨ªficos y especialistas que investigar¨¢n durante unos cinco a?os al hombre de los hielos y las herramientas que llevaba. Se espera que la Universidad de Oxford, en el Reino Unido, y el Instituto T¨¦cnico de Z¨²rich inicien los estudios para establecer la edad exacta de la momia, para lo que necesitan s¨®lo peque?as muestras del cad¨¢ver.

Seg¨²n Platzer, enviar¨¢n a Z¨²rich 10 miligramos de restos de la momia. Despu¨¦s de establecer la edad comenzar¨¢n otro tipo de investigaciones cient¨ªficas, que tendr¨¢n un coste aproximado de 100 millones de chelines (1.000 millones de pesetas) y durar¨¢n alrededor de cinco a?os.

Para cubrir los costes del trabajo, Platzer anunci¨® que se buscar¨¢ capital privado, "porque los resultados de la investigaci¨®n tienen repercusi¨®n internacional y no pueden ser pagados s¨®lo por los contribuyentes austriacos".

En las investigaciones se trabajar¨¢ especialmente con m¨¦todos inform¨¢ticos, en los que se establecer¨¢ tambi¨¦n el aspecto que presentaba en vida el hombre de los hielos. Durante los pr¨®ximos cinco a?os no habr¨¢ posibilidad de que el, p¨²blico pueda visitarlo. Las condiciones de conservaci¨®n que exigir¨ªa su exposici¨®n frenar¨ªan la investigaci¨®n.