Recelo en Tokio ante la llegada de la BBC a Asia

Jap¨®n, segunda potencia en tecnolog¨ªa avanzada, pierde posiciones en el mundo de las comunicaciones por sat¨¦lite, y la irrupci¨®n de la British Broadcasting Corporation (BBC) en el mercado asi¨¢tico, hasta ahora controlado por la cadena de noticias Cable News Network (CNN) norteamericana, amenaza con empeorar esa desventaja. "Parece que la BBC se nos ha adelantado. Deberemos movernos con rapidez en el sector de la comunicaci¨®n global", declar¨® Mikio Kawaguchi, presidente de la emisora p¨²blica NHK.

El lanzamiento por la BBC de un programa diario de 24 horas de noticias y reportajes, que, comenz¨® el pasado mes a trav¨¦s del sat¨¦lite chino Star TV, operado desde Hong Kong por HutchVision, preocupa a las compa?¨ªas niponas de este sector y ha provocado las protestas del Ministerio de Correos y Telecomunicaciones. Un portavoz de este departamento asegur¨® que la cadena brit¨¢nica comenz¨® sus transmisiones sin haber esperado la conclusi¨®n de las preceptivas conversaciones sobre emisiones extranjeras establecidas en la International Telecommunications Union (ITU). "No es probable que el ministerio vaya a prohibir su entrada en Jap¨®n. M¨¢s que prohibirla nos gustar¨ªa completar el proceso negociador".El servicio de la BBC se puede captar en 38 pa¨ªses, donde habitan 2.700 millones de personas, cerca de la mitad de la poblaci¨®n del mundo.

Christopher Irwin, ejecutivo de la corporaci¨®n brit¨¢nica, calcula que en Asia hay un mercado de 170 millones de personas que hablan bien ingl¨¦s. "Nuestro objetivo es ofrecer una alternativa a los seguidores de la CNN y conseguir el 5% de esa audiencia -8,5 millones de personas- en cinco o seis a?os". La mayor audiencia de la CNN asi¨¢tica est¨¢ concentrada en Jap¨®n, donde 150.000 hogares disponen de televisi¨®n por cable.

La CNN International esta presente en Asia desde 1982, y el mes pasado alcanz¨® un acuerdo con las autoridades indonesias para emitir por su sat¨¦lite nacional Palapa hacia Indonesia, Filipinas, Malaisia, Singapur y Tailandia y proyecta abrir oficinas en Bangkok y Nueva Delhi. Las dos cadenas se financian mediante suscripciones y comerciales.

Mientras tanto, varios pa¨ªses del este asi¨¢tico -Corea del Sur, Tailandia y Malaisia- han decidido dedicar 880 millones de d¨®lares en los pr¨®ximos a?os para reducir su dependencia de Intersalt, organizaci¨®n radicada en Washington que opera una red global de comunicaciones, y hacer frente a Jap¨®n, China y Hong Kong en el lanzamiento de sat¨¦lites comerciales con una tecnolog¨ªa orbital conjunta o individual.

Proyecto japon¨¦s

En esta carrera por las comunicaciones desde el espacio, la cadena p¨²blica japonesa NHK hab¨ªa propuesto a otras cuatro estaciones privadas nacionales (Nippon TV, Fuji Tv Network, TV Asahi y Tokyo Broadcasting Network) la penetraci¨®n en el mercado asi¨¢tico con la GNN (Global News Network) para competir con la CNN y la BBC. Sin embargo, Mikio Kawaguchi anunci¨® ayer en una conferencia de prensa que el proyecto ha sido abandonado "ya que se necesitar¨ªan recursos humanos y materiale! demasiado costosos". Keiji Shina, principal promotor de la idea, hab¨ªa alertado contra "el flujo constante de informaci¨®n proveniente de Estados Unidos" y la necesidad de equilibrar los contenidos con m¨¢s noticias asi¨¢ticas y del resto del mundo. Kawaguchi agreg¨® que la iniciativa era "magn¨ªfica pero inviable en estos momentos".La dependencia japonesa en la conexi¨®n por sat¨¦lite y la renuncia gubernamental del a?o pasado, en favor de socios estadounidenses, a seguir adelante con un avanzado proyecto propio han levantado protestas entre las grandes corporaciones industriales del pa¨ªs.

Las cr¨ªticas arreciaron cuando este a?o se perdi¨® un sat¨¦lite nip¨®n de 100 millones de d¨®lares lanzado al espacio por la General Dynamic en un cohete Atlas Centauro que debi¨® ser destruido en vuelo al registrar fallos el sistema de navegaci¨®n. Este fracaso se sum¨® a otros anteriores, y el nuevo lanzamiento para colocar en el espacio a un sat¨¦lite japon¨¦s no est¨¢ previsto para antes de 1993.