Las cebras vuelven a la aldea

Las cebras han regresado al ¨²nico Safari Park de la comunidad madrile?a, situado en Aldea del Fresno (45 kil¨®metros al suroeste de la capital). Al parque le faltaban desde hace cuatro a?os estos ¨¦quidos para. completar la fauna de la sabana africana. En septiembre de 1987, cuando apareci¨® la peste equina en Espa?a, media docena de ejemplares del Safari Park fueron sacrificados ante la sospecha de que eran los causantes de la introducci¨®n de la enfermedad.

Un total de 13 cebras -ocho de la especie grant y cinco chapmam o de monta?a- han llegado a Aldea del Fresno desde el zool¨®gico de GeIzen Krhen, en el sur de Alemania. Antonio Ib¨¢?ez, director de R¨ªo Safari, en Elche, y del Safari Park de Madrid, precisa que estos ejemplares han nacido en cautividad en el zool¨®gico alem¨¢n y cuentan con las oportunas licencias de importaci¨®n y la autorizaci¨®n del Ministerio de Sanidad. "Al Safari Park de Madrid le faltaba uno de los animales m¨¢s vistosos", alega el director.Ib¨¢?ez considera que "a las cebras se les hizo culpables, sin. serlo, de la peste equina". En septiembre de 1987 surgieron brotes de la enfermedad en las provincias de Madrid y Toledo, y en la misma reserva animal de Aldea del Fresno. Al menos 80 ¨¦quidos (caballos, asnos y mulas) murieron en pocos d¨ªas a causa de la enfermedad.

Media docena de cebras, tres de la cuales acababan de llegar al Safari Park desde Sur¨¢frica, a trav¨¦s de Portugal, fueron sacrificadas "como medida cautelar antes de practicarse los an¨¢lisis", seg¨²n se?ala el actual director de la reserva. Los resultados de los laboratorios Pasteur, de Par¨ªs, fueron negativos, asegura Iba?ez, y el propietario del Safari Park, Carlos Falc¨®, marqu¨¦s de Gri?¨®n, fue indemnizado por la Comunidad de Madrid.

"A mi entender, el sacrificio de las cebras fue una metedura de pata; se encontraban en un medio cerrado, y el contagio, de haber existido la enfermedad, no habr¨ªa sido posible", agrega Ib¨¢?ez, que es socio de Falc¨® y se encarga de la direcci¨®n t¨¦cnica de las instalaciones de Aldea del Fresno. El contagio de la peste equina se produce a trav¨¦s de las picaduras de insectos, que la transmiten de los animales infectados a los sanos.

Animales salvajes

El Safari Park de Aldea del Fresno tiene una extensi¨®n de 315 hect¨¢reas (una hect¨¢rea equivale aproximadamente a un campo de f¨²tbol). La zona vallada dentro del recinto ocupa 65 hect¨¢reas, donde viven en libertad unos 800 ejemplares salvajes: leones, tigres, elefantes, hipop¨®tamos, jirafas, chimpanc¨¦s... y ahora de nuevo cebras. Estos terrenos se pueden recorrer en coche, por unas rutas marcadas, y en algunas zonas est¨¢ prohibido bajar las ventanillas.El complejo cuenta adem¨¢s con un reptilario, restaurantes, cafeter¨ªas, un lago con embarcadero, parque infantil con toboganes y columpios, tiendas y supermercados, merenderos y una exposici¨®n de rapaces que fund¨® el divulgador televisivo F¨¦lix Rodr¨ªguez de la Fuente.

El parque da trabajo a unas cien personas, entre ellas un veterinario y cuatro bi¨®logos.