Una sentencia de la CE sobre el turr¨®n de Xixona marcar¨¢ la norma europea de denominaci¨®n de origen

El litigio que mantiene el grupo de empresas turroneras Exportur SA con las firmas francesas Lor SA y Confiserie du Tech por la utilizaci¨®n de la denominaciones de origen (D. O.) Xixona y Alicante condicionar¨¢ la regulaci¨®n europea de las marcas de procedencia en los productos alimenticios. El pleno del Tribunal de las Comunidades Europeas de Luxemburgo, compuesto por 13 miembros, deber¨¢ emitir una sentencia sobre el uso de las marcas Xixona y Alicante en la venta de turrones que establecer¨¢ la definici¨®n de la denominaci¨®n de origen.

La Comisi¨®n Europea, que prepara la regulaci¨®n de estas marcas de procedencia, se basar¨¢ en la sentencia que emitir¨¢ el alto tribunal comunitario antes del verano.El juicio sobre el uso de las D. O. Xixona y Alicante qued¨® visto para sentencia, a falta de la presentaci¨®n de las conclusiones del abogado general de la CE, el pasado 23 de enero. En la sala se personaron las empresas demandantes y las demandadas, los abogados del Estado de Espa?a, Alemania y Reino Unido y de la Comisi¨®n Europea. El consorcio turronero Exportur present¨® la demanda en 1988 en el juzdado de Perpignan contra dos empresas francesas fabricantes de dulces por el uso de las D. O. Xixona y Alicante en sus turrones. El juzgado de Perpignan desestim¨® la demanda, aunque el Tribunal Superior de Montpelier admiti¨® la denuncia. Sin embargo, los magistrados de la regi¨®n de Montpelier acordaron, antes de emitir el fallo, elevar consulta al tribunal de justicia de la CE de acuerdo con el art¨ªculo 1. 7.7. del Tratado de Roma sobre cuestiones prejudiciales.

El portavoz de la oficina de la Comunidad Valenciana en Bruselas, Rafael Ripoll, explic¨® que Francia se inhibi¨® en el proceso judicial planteado en Luxemburgo por considerar que el convenio bilateral hispano-franc¨¦s firmado en 1973 sobre denominaciones de origen regula la utilizaci¨®n de estas marcas. La Comunidad Valenciana que preside Juan Lerma sigue el proceso con mucho inter¨¦s. Fuentes comunitarias argumentaron que Francia tiene inter¨¦s en proteger las denominaciones de origen de los productos alimenticios, que ser¨¢n reguladas pr¨®ximamente por la CE.

El secretario general de la C¨¢mara de Comercio de Alicante, Tom¨¢s Morat¨®, que ha seguido todo el proceso planteado por los turroneros de Xixona, afirm¨® que la Comisi¨®n Europea que en el proceso de presentaci¨®n de alegaciones se mostr¨® reacia a aceptar las denominaciones de origen, durante el juicio oral celebrado el 23 de enero cambi¨® su postura tras conocer la condiciones de elaboraci¨®n de los turrones de Alicante y la fuerte protecci¨®n de estas D. O en el Estado espa?ol.

La Comisi¨®n Europea con.sidera que los tradicionales turrones de Alicante y Xixona tienen protegida la marca de indicaci¨®n geogr¨¢fica, ya que en estas localidades alicantinas existe un microclima especial y los dulces se elaboran con materias primas de la zona en un proceso de fabricaci¨®n y mano de obra con caracter¨ªsticas diferenciadas.

En Xixona hay 24 empresas agrupadas en el Consejo Regulador del Turr¨®n que producen m¨¢s de 17 millones de kilos de los 26 millones que se fabrican anualmente en toda Espa?a. Seg¨²n datos del consejo regulador, el sector exporta alrededor del 11 % de su producci¨®n, del cual un 7% se destina a Francia y el resto a Latinoamerica y a los colectivos hispanos de Estados Unidos. En total las empresas turroneras de Xixona, que facturan anualmente varias decenas de miles de millones, contratan en las ¨¦pocas de mayor producci¨®n m¨¢s de 4.000 personas. La sentencia del Tribunal de Luxemburgo servir¨¢ de precedente para la regulaci¨®n de las D. O de los productos alimenticios en la CE.