La batalla encarnizada de los dem¨®cratas en Florida

Con 149 delegados dem¨®cratas y 97 republicanos, Florida ha sido el mayor Estado en juego en las elecciones primarias de ayer, despu¨¦s de Tejas. Si el presidente George Bush era el indiscutible favorito del lado republicano, en el campo dem¨®crata, en cambio, Paul Tsongas y Bill Clinton -quien en diciembre pasado obtuvo el apoyo de la convenci¨®n dem¨®crata del Estado y el respaldo de prominentes pol¨ªticos- han librado una encarnizada batalla. Una encuesta del 4 de marzo realizada para el Miami Herald situaba a Tsongas a s¨®lo seis puntos de Clinton.Este re?ido resultado hizo que los dos contrincantes se trasladasen a Florida en v¨ªsperas de las votaciones del supermartes. Ambos recorrieron el Estado de Norte a Sur, seguidos por un enjambre de periodistas, mientras sus anuncios publicitarios compet¨ªan por los mejores espacios de radio y televisi¨®n.

Bush, que, seg¨²n la misma encuesta del Miami Herald, contaba con la simpat¨ªa del 68% del voto republicano, frente al 19% para Buchanan, tambi¨¦n estuvo recientemente en Florida cortejando a sus electores, principalmente a los de la influyente comunidad cubano-americana de la regi¨®n de Miami, as¨ª como a los militares del norte del Estado.

Aunque los norteamericanos de origen cubano representan en las primarias s¨®lo un 10% del voto del Estado, su voz es muy potente, y, Bush parece consciente de ello. Cuando Buchanan, despu¨¦s de New Hampshire, hizo una breve parada en Miami para asegurar que Fidel Castro no sobrevivir¨ªa en el poder en Cuba si ¨¦l resultara electo, Bush respondi¨® con una extensa carta Publicada en el Miami Herald reafirmando que no negociar¨ªa con el gobernante cubano mientras continuase violando los derechos humanos.

El presidente intent¨® asegurarse m¨¢s tarde la lealtad de los votantes cubanos al visitar la ciudad de Hialeah. All¨ª dijo a unos 4.000 entusiastas seguidores que espera ser "el primer presidente de Estados Unidos en poner pie en el territorio libre de la Cuba poscastrista", y asegur¨® que est¨¢ preparado para "ayudar de inmediato en la reconstrucci¨®n de una Cuba libre e independiente". Buchanan no se molest¨® en regresar a Florida.

Para los observadores pol¨ªticos, la votaci¨®n en Florida ser¨¢ una muestra de las inclinaciones de los electores en el ¨¢mbito nacional, ya que este Estado, adem¨¢s de tener una fuerte comunidad hispana, est¨¢ poblado por inmigrantes tanto del noreste y del medio oeste como de los Estados del sur.

Clinton concentr¨® sus esfuerzos sobre los jud¨ªos, que constituyen una comunidad importante en el sur de Florida, y en menor medida sobre los negros, que pueden favorecerle si se animan a votar en las primarias. Tsongas, a quien se considera este a?o como "el nuevo rostro" en las elecciones, dio la impresi¨®n de no tener un plan particular de campa?a.

Entre los varios puntos del Estado que recorri¨®, visit¨® el monumento al holocausto en Miami Beach, pero m¨¢s bien como una muestra de desagravio despu¨¦s de las acusaciones de Clinton, que le acusa de ser cr¨ªtico con Israel. Su mayor fuente de simpat¨ªas parece encontrarse entre los votantes dem¨®cratas de m¨¢s alto nivel cultural y de clase media o media-alta.