La primera misi¨®n espacial postsovi¨¦tica rescatar¨¢ a Krikaliov de la estaci¨®n MIR

La primera misi¨®n espacial tripulada de la era postsovi¨¦tica se iniciar¨¢ hoy con el lanzamiento de dos astronautas rusos y uno alem¨¢n hacia la estaci¨®n espacial Mir, en ¨®rbita de la Tierra a 350 kil¨®metros de altura. La nave traer¨¢ de vuelta el d¨ªa 25 al astronauta Sergu¨¦i Krikaliov, que lleva en el espacio desde el pasado mes de mayo y no pudo volver a los cinco meses, como estaba previsto, debido a la falta de fondos y a la desorganizaci¨®n del programa espacial a ra¨ªz de la descomposici¨®n de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Junto a ¨¦l volver¨¢ su compa?ero Alexandr Volkov, que est¨¢ en la Mir desde el verano pasado.El lanzamiento se realiza en una situaci¨®n de confusi¨®n sobre qui¨¦n y c¨®mo debe administrar lo que queda del programa espacial de la CEI, cuyos centros neur¨¢lgicos est¨¢n repartidos por varias rep¨²blicas. El cohete Soyuz, que lanzar¨¢ la nave Saliut con los tres hombres a bordo, no presenta ya la insignia con las letras CCCP que Krikaliov y su compa?ero todav¨ªa llevan en sus uniformes.

La principal disputa es sobre el cosm¨®dromo de Baikonur, situado en la rep¨²blica de Kazajst¨¢n, y el lugar desde donde se han lanzado todas las misiones tripuladas sovi¨¦ticas, y tambi¨¦n el primer sat¨¦lite artificial, el Sputnik, en 1957. Rusia, sin embargo, ya est¨¢ pensando en una base de lanzamientos alternativa, que podr¨ªa situarse en Siberia. El centro de control est¨¢ en las afueras de Mosc¨², y varias plantas de ingenier¨ªa est¨¢n en la rep¨²blica de Ucrania.

Al ser preguntado sobre qui¨¦n dirige el programa espacial sovi¨¦tico, Sergu¨¦i Gromov, alto funcionario de la empresa que fabrica el cohete mayor del mundo, el Energ¨ªa, se?al¨®: "En ocasiones, no lo tenemos claro".

El astronauta alem¨¢n Klaus-Dietrich Flade trabajar¨¢ durante la misi¨®n en experimentos cient¨ªficos en la Mir y proporcionar¨¢ divisas al programa espacial sovi¨¦tico.