¨ªFranco!, ?Franco!,

Probablemente, al pedirme que escriba sobre Franco en ocasi¨®n de su centenario, ha entendido el director de EL PA?S que, a estas alturas, podr¨ªa ser interesante lo que a prop¨®sito de ¨¦l diga uno que sufri¨® en carne propia la ferocidad de su poder; y yo mismo, con la distancia del tiempo y la frialdad mental de los muchos a?os, he considerado interesante a mi vez aprovechar esa distancia y esa frialdad para someterme a prueba semejante. Creo que puedo hacerlo sin incurrir en el f¨¢cil denuesto ni en la obvia denuncia del tirano, reacciones que en cierto modo lo magnifican y que, por v¨ªa negativa, constituyen una manera de reverenciarlo. Mi escasa propensi¨®n a experimentar los efectos de esa er¨®tica del poder de la que tanto se habla hoy me libra de rendirle al "anterior jefe del Estado" ni tan siquiera ese dudoso homenaje. La fascinaci¨®n que el poder suele ejercer sobre las gentes les hace ver a quien de ¨¦l se- encuentra investido como un dios o, alternativamente, como un monstruo. ?Ser¨ªa sensato admitir que, tras voluntad soberana que tanto alcanza y de la que tanto depende, pueda no encontrarse una criatura de desmesurada grandeza, de energ¨ªa descomunal, de talento superior, de una magnanimidad sobrehumana o de una infernal perversidad; en fin, eso: un dios o un monstruo? Y, sin embargo, abundan en todo el mundo los hombres poderosos, mientras que, en cambio, el genio pol¨ªtico es fen¨®meno muy infrecuente. Con demasiada reiteraci¨®n muestra la historia ejemplos en que el imponente aparato del Estado funciona por pura inercia, y no del todo mal, bajo gobernantes de incompetencia notoria, sin que sea raro que a veces se encuentre manej¨¢ndolo tambi¨¦n el ves¨¢nico o el imb¨¦cil: Suetonio nos ofrece con su Vida de los doce c¨¦sares un muestrario cl¨¢sico. Tratar¨¦, pues, de dise?ar, seg¨²n yo lo veo, el perfil del hombre cuya persona asumi¨® y concentr¨® en nuestro pa¨ªs el poder p¨²blico durante tan largos a?os.Cuando ya se ha alejado en el tiempo y las nuevas generaciones de espa?oles apenas si quieren saber nada de ¨¦l, ?cu¨¢l ser¨¢ la imagen con que Franco se nos dibuja en las p¨¢ginas de la historia? Su ¨¦poca conoci¨® figuras gigantescas de los m¨¢s diversos caracteres: Mussolini, Stalin, Hitler, Churchill, F. D. Roosevelt, De Gaulle... A su lado -y m¨¢s que un juicio de valor es esto casi una comprobaci¨®n ¨®ptica-, Franco aparece como un enano. Lo menguado de su estatura pol¨ªtica no puede atribuirse a la circunstancia de que el pa¨ªs cuya dominaci¨®n ejerc¨ªa tuviera un peso relativamente menor en el mundo contempor¨¢neo, ya que la guerra civil hab¨ªa colocado a Espa?a por un momento en el centro de la historia universal; y, por lo dem¨¢s, tampoco faltan ejemplos de personalidades pol¨ªticas que supieron rebasar sus parvos dominios irgui¨¦ndose por encima de ellos. De otro lado, desde el lado de la grandeza negativa, la impiadosa crueldad de que el Caudillo dio tan evidentes muestras durante la guerra y despu¨¦s de su victoria no es de por s¨ª rasgo que revele siempre y en todo caso las profundidades abismales de un alma negra: puede ser tal vez mero resultado de una est¨®lida insensibilidad. Ni para bien ni para mal, proyecta su figura una imagen de grandeza; antes bien, da la sensaci¨®n de grisura, de apagada y anodina mediocridad.

Y, sin embargo, este hombre, de voz nada viril, de ademanes mec¨¢nicos y de tan insignificante apariencia, fue capaz de detentar en Espa?a un poder indisputado, personal¨ªsimo y omn¨ªmodo durante el abrumador lapso hist¨®rico que va desde la guerra civil hasta el momento de su muerte, llegando incluso a sostener la pretensi¨®n, felizmente frustrada, de que este dominio suyo perdurase todav¨ªa despu¨¦s de muerto. Cabe, pues, preguntarse cu¨¢les fueron las especiales dotes que sin duda hubo de poner en juego para llegar a tan notable resultado. Pensar en facultades intelectuales superiores ser¨ªa vano, pues el modesto repertorio de las ideas de Franco no es para nadie un secreto: tenemos el testimonio de sus allegados, pero sobre todo los documentos en que ¨¦l mismo lo dej¨® evidenciado. Cuando no simplonas, ramplonas o hasta extravagantes, como las que inspiraban su absurdo temor a la masoner¨ªa, las convicciones que integraban su equipo mental correspond¨ªan con bastante justeza a las creencias pacatas de la clase media conservadora de aquel entonces. No hay que pensar, pues, en dotes intelectuales extraordinarias para hallar una explicaci¨®n plausible de su exitoso arte de gobierno, sino m¨¢s bien en unas prendas de car¨¢cter que resultaron ser en su d¨ªa perfectamente adecuadas a las circunstancias. Entre esas prendas de car¨¢cter cuyo ejercicio le permiti¨® instalarse en la c¨²spide y perpetuarse en ella, creo que se destaca por encima de todo la de una astuta cazurrer¨ªa. Como "malicioso, reservado y de pocas palabras" describe el Diccionario al cazurro, y no me parece que ninguna descripci¨®n convenga m¨¢s que ¨¦sta al hombre que con indefectible destreza supo manejar a su propia conveniencia los hilos de las ajenas ambiciones, codicias y apetitos -y tambi¨¦n aprovechar las ajenas inadvertencias y torpezas, y las miserias morales- de la gente de su alrededor a lo largo de tant¨ªsimos a?os. Dejando aparte su habilidoso maniobrar durante el desconcierto de los primeros momentos de la sublevaci¨®n hasta haber logrado alzarse con la autoridad suprema entre los facciosos, no hay duda de que el modo como luego supo torear a Hitlert fue lo que se dice una faena de mano maestra. En lo ¨²nico que sus adversarios han solido coincidir, para sorpresa m¨ªa, con sus partidarios es en reconocerle el m¨¦rito de haber mantenido neutral a Espa?a durante la II Guerra Mundial (para sorpresa m¨ªa, digo -y lo digo entre par¨¦ntesis-, porque el resultado de ese m¨¦rito, aparte de sostenerlo a ¨¦l en el Gobierno, no fue otro sino postergar en 20 a?os la reincorporaci¨®n de nuestro pa¨ªs al restablecimiento y consiguiente prosperidad europea). En todo caso, si merece aplaudirse la celebrada pericia maniobrera de Franco frente a Hitler, es como lo que en efecto fue: un despliegue de cazurrer¨ªa digno del m¨¢s avezado cacique pueblerino.

T¨¢cticas posteriores del mismo jaez le permitir¨ªan, concluida aquella guerra con la derrota de quienes en la previa contienda espa?ola hab¨ªan sido sus patronos, conseguir ahora que los vencedores le permitieran a ¨¦l, a costa del lazareto en que por lo pronto quedaba encerrada Espa?a, seguir detentando el poder sobre su pueblo. Y de ah¨ª en adelante, toda su acci¨®n de gobierno, a?o tras a?o y decenio tras decenio, estuvo encaminada al mismo Fin: perdurar en el poder.

Se dir¨¢, y es muy cierto, que tal es siempre el prop¨®sito, incluso el deber, de cualquier gobernante, sean cuales fueren los medios de que se valga para lograrlo; y no hace falta haber le¨ªdo a Maquiavelo en su libro de El pr¨ªncipe para estar al tanto de ello. Pero el maquiavelismo deriva de La pol¨ªtica de Arist¨®teles, y ¨¦sta es a su vez parte de su Etica, que nos ense?a c¨®mo tras los medios debe haber un fin digno, y c¨®mo s¨®lo es gobierno leg¨ªtimo aquel que se inspira en un concepto del bien p¨²blico, y no en el inter¨¦s particular del gobernante. En cuanto a Franco, ese concepto del bien p¨²blico respond¨ªa a un ideal de inmovilidad, t¨¢citamente acorde con el pensamiento tradicionalista (adaptado -eso s¨ª- a la conveniencia personal de quien no tuvo escr¨²pulo en proclamarse "Caudillo de Espa?a por la gracia de Dios"); ideal traducido en el empe?o de imponerle al pa¨ªs una pol¨ªtica cultural que eliminase de su suelo todo vestigio de modernidad. Pero esto, con calculada astucia, con una cautela prudent¨ªsima, sin arriesgar jam¨¢s un movimiento que pudiese quedar fallido; y, al mismo tiempo, resignado a desprenderse de esa pol¨ªtica si las

Pas a a la p¨¢gina siguiente