Una ampolla de molibdeno para hospitales

La empresa Medgenix se dedica, en su laboratorio de Tres Cantos, a fabricar generadores de tecnecio 99 a partir de otro elemento radiactivo, el molibdeno 99. Este ¨²ltimo radionucleido, que la empresa importa de B¨¦lgica, llega en unas peque?as ampollas que contienen 50 curios -11 mililitros de volumen- cada una. En Medgenix se preparan con esta cantidad 50 generadores de un curio cada uno.Un generador de este tipo es un recipiente de plomo, que absorbe la radiactividad, en el que va alojada una ampolla de cristal de tres cent¨ªmetros de longitud por uno de ancho, con un curio de molibdeno y un compuesto -al¨²mina- que act¨²a como soporte del radionucleido. Mientras el elemento mantiene su actividad radiactiva, se introduce agua destilada en el generador, a trav¨¦s de un dispositivo de goma, y por otro orificio sale el agua con el tecnecio, producto de la degradaci¨®n radiactiva del molibdeno. El primero se semidesintegra -su acumulaci¨®n se reduce a la mitad- espont¨¢neamente en seis horas, y el segundo, en 66.

Dosis controladas del l¨ªquido con el tecnecio se inyecta en los hospitales a los pacientes para realizar diagn¨®stico m¨¦dico, por ejemplo, de c¨¢ncer. La distribuci¨®n de los radionucleidos del tecnecio inyectados con el agua destilada en el organismo se sigue mediante detectores de radiactividad, permitiendo a los m¨¦dicos analizar los ¨®rganos objetivo de la exploraci¨®n.

Durante la manipulaci¨®n de la ampolla de 50 curios de molibdeno en Medgenix, el recipiente estall¨®, seg¨²n las primeras declaraciones de los trabajadores. Los motivos son a¨²n desconocidos, pero se est¨¢ investigando la causa, seg¨²n inform¨® ayer el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN). Este organismo a¨²n no hab¨ªa decidido la estrategia a seguir para descontaminar el edificio. El elemento radiactivo de la ampolla rota decae naturalmente en pocas horas, pero el CSN puede decidir proceder a descontaminar las instalaciones mediante lavados.