Sospechas sobre un gas utilizado en la elaboraci¨®n de aceite

M. R. E.La acumulaci¨®n de un gas inflamable en el alcantarillado de la ciudad de Guadalajara es la causa inmediata de la serie de explosiones, pero el origen del gas ya no est¨¢ tan claro. Las autoridades se han inclinado por achacar la cat¨¢strofe a una filtraci¨®n de gas hexano, un disolvente industrial utilizado en la elaboraci¨®n de aceites de semillas, pero tambi¨¦n se piensa en la fuga de gas procedente de un gasoducto, que habr¨ªa sido afectado por la construcci¨®n de un segundo t¨²nel del metro de Guadalajara.

Y los representantes de la empresa aceitera La Central, se?alada como causante del hecho, han alegado que existen denuncias vecinales recientes sobre el vertido de residuos al alcantarillado en las gasolineras de la zona.

La gasolina y el hexano son productos parecidos qu¨ªmicamente y con un olor similar. El hexano, de olor parecido al queroseno, es un hidrocarburo formado por una cadena lineal de seis ¨¢tomos de carbono (el pentano, por ejemplo, tiene cinco y el octano ocho) se?ala Jos¨¦ Manuel Ol¨ªas, del Instituto de la Grasa del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas.

Para extraer la grasa de la soja o el ma¨ªz se trituran las semillas y se disuelven con el hexano, que es l¨ªquido a temperatura ambiente. Luego se separan las prote¨ªnas y lo que queda es una mezcla de hexano y grasa denominada miscela. Para separar la grasa, que refinada es ya el aceite para el consumo, el hexano se evapora a baja temperatura en circuito cerrado y se recupera. La fuga del gas se puede producir en este momento por una manipulaci¨®n equivocada, o por filtraci¨®n desde los dep¨®sitos y tambi¨¦n hay restos de hexano en los residuos de toda la operaci¨®n, que suelen ir a las alcantarillas industriales, en este caso comunes a las urbanas.