Una mujer presidir¨¢ los Comunes por primera vez en la historia brit¨¢nica

La C¨¢mara de los Comunes ser¨¢ dirigida, por primera vez en su historia, por una mujer. La diputada laborista Betty Boothroyd fue elegida ayer speaker (jefa de la C¨¢mara) por aclamaci¨®n, frente a la candidatura del ex ministro conservador Peter Brooke. Boothroyd hab¨ªa sido ayudante del speaker Bernard Weatherhill en la pasada legislatura, ganando un enorme prestigio. Su cargo queda al margen de los partidos y requiere una completa imparcialidad. Betty Boothroyd trabaj¨® previamente en la OTAN, en la comisi¨®n que dise?¨® el Parlamento Europeo y en la jefatura del Grupo Parlamentario Laborista. La C¨¢mara de los Comunes se abrir¨¢ oficialmente la semana pr¨®xima, cuando la reina Isabel II lea la declaraci¨®n program¨¢tica de John Major.

Bettu Boothroyd fue designada por el conservador John Biffen, ex ministro y l¨ªder del Parlamento. Biffen destac¨® que Boothroyd reun¨ªa todas las virtudes necesarias para ejercer el cargo, "especialmente una gran cantidad de sentido del humor, imprescindible para soportar a gente como nosotros".

Peter Brooke, ex ministro de Irlanda del Norte, se design¨® a s¨ª mismo como "el m¨¢s humilde de los candidatos". Pero, a pesar de su popularidad y su prestigio como hombre paciente y bien relacionado con todos los partidos, pesaba sobre su candidatura la norma no escrita seg¨²n la cual no debe elegirse como speaker a un pol¨ªtico que acaba de cesar como ministro. Y pesaba tambi¨¦n la admiraci¨®n que Boothroyd se ha ganado entre sus adversarios conservadores.

Encanto y firmeza

"Es obvio para cualquier diputado del anterior Parlamento que Betty es la candidata m¨¢s destacada. Ha mostrado gran dignidad, encanto, firmeza e imparcialidad en su trabajo [como speaker sustituto]. Ning¨²n otro candidato puede exhibir su experiencia en el empleo", dijo el conservador Teddy Taylor. Tony Benn, diputado de la izquierda laborista, se uni¨® tambi¨¦n al coro de los elogios hacia Boothroyd: "?sta ser¨¢ una legislatura dif¨ªcil, en la que preveo inestabilidad social y descr¨¦dito del Parlamento; para m¨ª, Betty Boothroyd es la persona m¨¢s capaz para afrontar como speaker los tiempos que se avecinan".

La sesi¨®n parlamentaria de ayer, la primera tras las elecciones del 9 de abril, fue dirigida por Edward Heath, ex primer ministro conservador y actual padre de la C¨¢mara por ser el diputado m¨¢s anciano. Heath actu¨® con exquisita imparcialidad, pero no era un secreto que ¨¦l era uno m¨¢s entre los partidarios de Boothroyd. El ex primer ministro prev¨¦, como Benn, una legislatura dif¨ªcil, "porque el partido en el Gobierno tiene una mayor¨ªa muy estrecha".

Heath aprovech¨® la circunstancial notoriedad que le otorjaba su condici¨®n de padre de la C¨¢mara para fustigar, antes de la sesi¨®n parlamentaria, a su vieja enemiga Margaret Thatcher.