Un triunfo del Big Bang

El an¨¢lisis detallado de millones de datos enviados por un observatorio que est¨¢ desde 1989 en ¨®rbita de la Tierra (el sat¨¦lite COBE) es el origen de. la emoci¨®n cosmol¨®gica actual, que ha acallado por ahora a los detractores de la teor¨ªa del Big Bang. Los cient¨ªficos espa?oles preguntados por este peri¨®dico recuerdan que esta teor¨ªa no explica el origen mismo del universo sino su evoluci¨®n a lo largo de miles de millones de a?os y advierten que falta convalidar los datos.J. M. MART?N SENOVILLA

Universidad de Barcelona

1. Significan primero un ¨¦xito del programa t¨¦cnico del COBE que adem¨¢s se habia pensado espec¨ªficamente para medir lo que ha medido. Desde un punto de vista m¨¢s te¨®rico es un respiro porque est¨¢bamos en el l¨ªmite de no saber qu¨¦ hacer con los modelos. Es un resultado importante pero no el Santo Grial.

2. Lo primero que har¨¢n los cient¨ªficos, sobre todo experimentales, sera reanalizar y confirmar los datos. Los te¨®ricos tenemos que refinar los modelos, rechazar los que no cuadren y tratar de averiguar algo sobre la materia oscura, fr¨ªa o caliente, c¨®mo se han formado las estructuras en el universo y si hubo o no inflaci¨®n.

3. En nada, en absoluto.

4. Dudo mucho que sean err¨®neos; de todas formas, como siempre, habr¨¢ equipos independientes que los analizar¨¢n.

5. No lo sabemos todav¨ªa.

JOS? LUIS SANZ

Universidad de Cantabria

1. El COBE ha conseguido mapas de temperatura del cielo que son como una foto del universo cuando ¨¦ste ten¨ªa una edad de 500.000 a?os (la edad actual del universo es de unos 15.000 millones de a?os), pues la luz se ha propagado sin interaccion con la materia desde entonces: ?es el f¨®sil m¨¢s antiguo conocido! Desde el punto de vista de nuestro trabajo tales resultados aclaran lo que se ha llamado el rompecabezas cosmol¨®gico.

2. Los cient¨ªficos que trabajan en este campo han acogido la noticia con gran entusiasmo, pues el modelo est¨¢ndar del Big Bang se ha confirmado.

3. Creo que se da un paso gigantesco en relaci¨®n a las preguntas elementales que la especie humana lleva consigo: ?de d¨®nde venimos?, ?a d¨®nde vamos?, ?c¨®mo se crearon las estrellas y galaxias?, etc¨¦tera.

4. No creo que se pueda hablar de datos err¨®neos, sino quiz¨¢ de interpretaci¨®n err¨®nea de los resultados que se generaron a trav¨¦s de esos datos.

?LVARO DE R?JULA Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN)

1. Tenemos buenas razones para pensar que el universo fue una vez un caldo concentrad¨ªsimo de radiacion y part¨ªculas, necesariamente muy uniforme. La mas evidente propiedad del universo hoy en d¨ªa es que ya no es uniforme. La materia est¨¢ concentrada en personas, planetas, estrellas y galaxias. ?C¨®mo el caldo original se pulveriza para dar lugar al universo de hoy? Los resultados del satelite COBE han medido el efecto de las peque?as fluctuaciones que habr¨ªan dado lugar al universo actual cuando a¨²n eran diminutas y la edad del universo era s¨®lo una diezmil¨¦sima parte de su edad presente.

2. Siempre que los cient¨ªficos aprenden algo sobre la naturaleza se eliminan alternativas y por aproximaciones se va descubriendo la realidad de las cosas.

3. Espero que les entretenga y que la divulgaci¨®n que de la ciencia se hace sea lo suficientemente buena como para comunicar al gran p¨²blico el entusiasmo y el placer de la b¨²squeda de la comprensi¨®n de lo que nos rodea.

4. Por supuesto. Ninguna observaci¨®n debe tomarse totalmente en serio hasta que no sea corroborada.

5. No lo sabemos. La opini¨®n mas generalizada y razonable es que se siga expandiendo cada vez mas despacio, enfriando y que llegue a un estado final sepulcralmente fr¨ªo e inm¨®vil.

ENRIQUE ?LVAREZ Universidad Aut¨®noma de Madrid

1. Si no se hubieran detectado anisotrop¨ªas en el nivel de sensibilidad aproximado del COBE; esto querr¨ªa decir que ninguna de las idea te¨®ricas con las que tratamos de explicar la formaci¨®n de las galaxias en el universo primitivo ser¨ªa correcta. El hecho de que se hayan observado indica que probablemente las ideas generales de estas teor¨ªas son acertadas.

2. Afinar las observaciones hasta conseguir un conjunto de datos experimentales fiables con los que poder poner a prueba los detalles de las teor¨ªas existentes:

3. En nada, salvo quiz¨¢s en conseguir recuperar algo de confianza en la capacidad de la ciencia para comprender el universo.

4. Ning¨²n experimento cient¨ªfico merece cr¨¦dito absoluto hasta que no sido confirmado por otro grupo independiente. En este problema concreto, ha habido ya precedentes de medidas err¨®neas en el pasado.

5. Depende crucialmente de la densidad total de materia oscura en el universo: si hay m¨¢s de un valor cr¨ªtico, la teor¨ªa m¨¢s sencilla predice una recontracci¨®n y una singularidad futura similar al bib bang visto al rev¨¦s; en cambio, si la densidad es menor que la cr¨ªtica, la expansi¨®n contin¨²a indefinidamente, de forma que la densidad promedio tiende a cero.

MARIANO MOLES

Inst. de Astrof¨ªsica de Andaluc¨ªa

1. Constituyen un hecho fundamental en la cosmolog¨ªa moderna. Es algo que se estaba persiguiendo hace mucho tiempo, desde el descubrimiento de la radiacion de fondo, que era demasiado perfecta, se parec¨ªa demasiado a Dios.

2. Hay que corroborarlo con estudios de distribuci¨®n de galaxias (en cantidades muy importantes, hasta un mill¨®n) que ya hemos empezado a hacer desde tierra.

3. Es la confirmaci¨®n definitiva del modelo de expansi¨®n del universo. El universo tiene una edad finita y tuvo por tanto un principio, hubo un momento de creaci¨®n del universo.

4. Quiero creer que no hay error posible. La detecci¨®n es estad¨ªsticamente significativa, aunque persiste el problema que afecta a todos los programas de gran ciencia. No sabemos cu¨¢ndo se va a poder repetir.

5. El modelo preferido es el que dice que el universo, afectado por las fuerzas antag¨®nicas de la gravitaci¨®n y la expansi¨®n, se expandir¨¢ para siempre pero cada vez con menos velocidad.

RAFAEL REBOLO

Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias

1. Los resultados, si se confirman, son, sin duda, un avance muy importante en nuestra comprension de las primeras fases de la evolucion del universo.

2. Nuestras investigaciones en el observatorio de Tenerife persigue los mismos objetivos que el COBE y los resultados ahora obtenidos nos hacen optimizar nuestros radiotelescopios y dise?ar otros nuevos para confirmar la medida.

3. Afecta a la gente en la medida en que quiera conocer el origen y la evolucion del universo, de d¨®nde venimos, e intentar saber hacia d¨®nde vamos.

4. La exposicion cient¨ªfica del resultado es consistente. Sin embargo la detecci¨®n de fluctuaciones est¨¢ en el nivel de lo que podr¨ªamos clasificar estad¨ªsticamente como no significativo.

5. Todav¨ªa es una inc¨®gnita.