Empleadas del Santa Cristina que manipularon elementos radiactivos tienen problemas de salud

C¨¢ncer, depresiones, fuertes jaquecas, quistes, un ni?o con una grave malformaci¨®n en el pancreas... ?stos son algunos de los cuadros que describen hoy casi todas las auxiliares de enfermer¨ªa que tuvieron contacto con la instalaci¨®n radiactiva del hospital materno-infantil de Santa Cristina. Algunas, por ignorancia, manipularon con sus propias manos el radium, elemento altamente t¨®xico, que se aplicaba a las pacientes con c¨¢ncer.

Un portavoz del Consejo de Energ¨ªa Nuclear admiti¨® ayer que la planta radiactiva del Santa Cristina, clausurada en 1984, funcion¨® al margen de la legalidad. El antiguo hospital materno-infantil de O'Donnell, 39, fue transferido por el Ministerio de Educaci¨®n al Insalud hacia 1983.El supuesto descontrol con que fueron utilizadas las 14 fuentes radiactivas de que dispuso el hospital entre 1979 y 1984 est¨¢ ya en manos del juzgado. Su ex supervisor radiactivo, Antonio Montoya Nieto, present¨® el pasado 19 de abril una denuncia por prevaricaci¨®n contra los distintos responsables del centro, incluido el actual director. Dicha denuncia la instruye el Juzgado n¨²mero 9 de Madrid.

Montoya, licenciado en F¨ªsica, ha sido suspendido de empleo y sueldo en tres ocasiones. Ahora es jefe de mantenimiento en dicho centro. La denuncia se basa en, el hecho de que sus informes "siempre han sido deso¨ªdos", se?ala.

Para Montoya est¨¢ claro que la utilizaci¨®n del radium -elemento hoy en desuso en los hospitales- es la causa de las afecciones que presenta la mayor¨ªa de las 12 empleadas que trabajaron en dicha planta. ?stas, de momento, prefieren mantener el anonimato.

Un portavoz del Consejo de Energ¨ªa Nuclear no descart¨® ayer que en las patolog¨ªas que describen pueda haber influido el contacto directo con las fuentes radiactivas. No obtante, matiz¨®: "Habr¨ªa que estudiar caso por caso".

El "descontrol radiactivo" ahora denunciado alcanz¨® el absurdo en 1984, cuando el Consejo de Seguridad Nuclear advirti¨® que faltaba una de las 14 fuentes radiactivas, en concreto una especie de aguja hueca que conten¨ªa una dosis de cinco milicurios de radium. La sospecha casi un¨¢nime -aqu¨ª coinciden empleados, Insalud, Montoya y Consejo Nuclear- es que, por una imprudencia, pudo haber quedado dentro del ¨²tero de alguna enferma de c¨¢ncer tratada en el centro, en cuyo caso la mujer, a causa de la radiaci¨®n recibida durante tantos a?os, estar¨ªa ya muerta.

"Yo cog¨ªa con las manos agujas de radium; nadie me dijo que no pudiera hacerlo", se?ala una de las afectadas. Poco tiempo despu¨¦s comenz¨® a sufrir peri¨®dicos y fuertes dolores de cabeza que a¨²n perduran. "Tambi¨¦n tengo frecuentes depresiones, No s¨¦ si es debido a aquello; puede ser casualidad, pero lo cierto es que casi todas las compa?eras que estuvimos all¨ª cuando el radium se cog¨ªa con las manos tenemos problemas de salud".

Quistes y operaciones

"Al menos dos", agrega esta sanitaria, "tienen quistes en el pecho; otra ha sido operada dos veces del es¨®fago; a una han tenido que extirparle el ¨²tero y los ovarios y otra, incluso, dio a luz a un hijo con una malformaci¨®n en el p¨¢ncreas". Durante parte de su embarazo, trabaj¨® en la zona radiactiva.Antonio Montoya asegura que hay varios casos de c¨¢ncer y da nombres: "Dolores Madrigal y sor Ines, esta ¨²ltima ya fallecida. Sor Bego?a tambi¨¦n ha tenido leucemia", agrega.

Un portavoz del Ministerio de Sanidad es tajante: "El ministerio jam¨¢s ha tenido conocimiento, ni por parte de los sindicatos, ni de los m¨¦dicos, ni de la direcci¨®n ni de ning¨²n sanitario del centro, de estos problemas de salud supuestamente relacionados con el contacto de la instalaci¨®n", dice. Este portavoz asevera que, en cualquier caso, la relaci¨®n causa-efecto s¨®lo puede existir en, el caso de c¨¢ncer.

En el Insalud se define a Antonio Montoya como una persona "como m¨ªnimo rara". Seg¨²n el actual gerente del Santa Cristina, Ignacio Apolinario, su actitud d¨ªscola y sus inasistencias espor¨¢dicas, al trabajo son las que le han acarreado tres suspensiones de empleo y sueldo.

En el Insalud no se comprende bien por qu¨¦ Montoya ha acudido al juzgado a denunciar unos hechos ocurridos hace tantos a?os. "Quiero que se aclare lo ocurrido y que si hay enfermas, que se investigue la causa", contesta Montoya.