El pueblo contra Powell

El domingo 26 de abril, los miembros del jurado del caso King llevaban cuatro jornadas deliberando en torno a la culpabilidad o inocencia de los cuatro oficiales de polic¨ªa de Los ?ngeles juzgados por golpear al ciudadano negro Rodney King. El jurado discut¨ªa sobre si el oficial Laurence Powell, el principal protagonista del v¨ªdeo. en el que aparece golpeando a King, era culpable deagrsi¨®n con arma mortal. Cuando votaron un veredicto un¨¢nime de inociencia, un miembro masculino del jurado prorumpi¨® en sollozos presa de impotencia. ?l cuenta su experiencia.El an¨®nimo mieel jurado ha ofrecido la narraci¨®n mas detallada, de lo ocurrido en la peque?a habitaci¨®n del tribunal de Simi Valley, donde seis hombres y seis *Mujeres se reunieron durante una semana para juzgar a Powell y a sus compa?eros Timothy Wind y Theodore Brise?o, junto a su sargento, Stancey Koon.

La verdad es que el jurado no pod¨ªa creer que los golpes infligidos por Powell, a Rodney King durante la noche del 3 marzo de 1991 fueran "capaces de causar grandes lesiones corporales". Sin embargo, afirma el jurado an¨®nimo, "sent¨ª que Powell era culpable, aunque no pod¨ªa aportar pruebas para convencerme ni siquiera a m¨ª mismo. Pas¨¦ un momento terrible al depositar mi voto a favor de su inocencia".

La mayor¨ªa de los miembros del jurado han rechazado repetidamente ser entrevistados, asustados por la revueltas que estallaron en Los ?ngeles tras su veredicto, en las que perecieron 58 personas. Temen qu¨¦ la Publicidad les haga da?o.

El jurado del caso King estaba integrado por 10 blancos, un hispano y un asi¨¢tico, y empez¨® sus trabajos para alcanzar un veredicto el jueves 23 de abril. El escenario de los debates fue una habitaci¨®n que s¨®lo contenla una mesa, las pruebas aportadas en el proceso incluidas las porras que utilizaron Powell y Wind para golpear a King y un televisor para repasar la cinta de v¨ªdeo que grab¨¦ un testigo casual del incidente, y cuyas imagenes dieron la vuelta al mundo. Las persianas permanecieron cerradas a lo largo de las deliberaciones.

Los doce del jurado eligieron primero a uno de ellos para presidir las discusiones, y la elecci¨®n recay¨® en una mujer, una californiana de 65 a?os. Luego comen z¨® el an¨¢lisis de las,acusaciones contra dos de los procesados, Brise?o y Wind.

Duda razonable

Hubo consenso en torno a que ambos casos se resolver¨ªan f¨¢cilmente. Brise?o estaba acusado de haber propinado una patada a King. En su testimonio afirm¨® que intent¨® someter a King pis¨¢ndole la espalda. El jurado decidi¨® que hab¨ªa una "explicaci¨®n razonable" para la conducta de Brise?o, lo que implicaba una duda razonable en torno a su culpabilidad.

En el caso de Wind hab¨ªa incluso menos dudas. El jurado consider¨® que el procesado utili z¨® "formas correctas" y el viernes por la tarde emiti¨® un voto secreto en el que los dos polic¨ªas eran declarados inocentes.

Resuelto el caso de Brise?o y de Wind, el d¨ªa siguiente, s¨¢bado, el jurado se enfrent¨® a su tarea m¨¢s ardua: analizar las pruebas existentes contra el oficial Powell, de 29 a?os, acusado de golpear a King con la porra el mayor n¨²mero de veces. En algunos fragmentos de la cinta de video aparece golpeando repetidamente a King mientras ¨¦ste yace en el suelo.

El jurado abord¨® la primera acusaci¨®n: ataque a King con un arma mortal con fuerza capaz de producir graves lesiones corporales. La discusi¨®n gir¨® en tomo a si las lesiones que la v¨ªctima sufri¨® en la cabeza eran debidas a golpes con la porra, como alegaba el fiscal, o resultado de su ca¨ªda al suelo, como propugnaba la defensa. El jurado raz¨®n¨® que si las fracturas que sufr¨ªa King fueron provocadas por la porra de los polic¨ªas tendr¨ªa una prueba clara, de que la fuerza utilizada fue capaz de provocar graves lesiones corporales.

Errores menores

Despu¨¦s de contemplar el v¨ªdeo repetidamente, los doce no pudieron establecer si Powell hab¨ªa golpeado a King en la cabeza, y ello a pesar de que Melanie Singer, oficial de la Polic¨ªa de Tr¨¢fico de Califomia, declar¨® ante el tribunal que vio c¨®mo King recib¨ªa golpes en la cabeza. El miembro an¨®nimo del jurado declara: "La cinta est¨¢ muy borrosa. Yo no vi golpes en la cabeza".

Las discusiones se prolongaron a lo largo del s¨¢bado y bien entrado el domingo. Cuando finalizaba el debate, dos miembros del jurado, que hab¨ªan defendido la culpabilidad de Powell, modificaron su veredicto. Una vez eximido Powell del primer cargo, el jurado pas¨® por alto el segundo (abuso de poder), y se centr¨® en el tercero, saber si Powell remiti¨® un informe policial falso. Concluy¨® r¨¢pidamente que los errores del informe eran menores e insignificantes".

Finalmente, el jurado se ocup¨® de Koon, el sargento que golpe¨® dos veces a King con su pistola y que se hallaba al mando en el momento de la agresi¨®n. Koon se enfrentaba a los mismos cargos que Powell. La acusaci¨®n argumentaba que era culpable de colaboraci¨®n e inducci¨®n. El jurado concluy¨®, a ¨²ltima hora del domingo, que si no se condenaba a Powell no se pod¨ªa condenar tampoco a Koon.