Nuevo juicio a uno de los polic¨ªas absueltos en Los Angeles

Un juez de Los ?ngeles orden¨® ayer la apertura de un nuevo juicio contra el polic¨ªa blanco Laurence Powell, el m¨¢s joven y el que con m¨¢s sa?a se emple¨® de los cuatro que apalearon al automovilista negro Rodney King, y que luego fueron absueltos por un jurado. La decisi¨®n del juez reabre las heridas causadas hace 15 d¨ªas en Los ?ngeles, cuando la absoluci¨®n de los agentes provoc¨® la mayor revuelta habida en el pa¨ªs desde los sesenta.

"Basado en las pruebas presentadas, considero que el inter¨¦s de la justicia exige la apertura de otro juicio", decidi¨® el juez Stanley Weisberg, del Tribunal Supremo californiano, con objeto de enmendar, aunque sea tarde y parcialmente, el veredicto del jurado que absolvi¨® a todos los polic¨ªas implicados en el caso King. Powell ser¨¢ acusado de uso abusivo de la fuerza "al amparo de la autoridad" en su tratamiento de King. Todo vuelve a empezar, por tanto. Nuevamente tendr¨¢ que tomarse la dif¨ªcil decisi¨®n de si celebrar el nuevo juicio en el mismo lugar que el anterior, en Simi Valley, un suburbio habitado en su mayor¨ªa por blancos, o si trasladarlo a Los ?ngeles. Los abogados defensores de Powell, sobre el que el famoso v¨ªdeo del apaleamiento demuestra que propin¨® la mayor parte de los 56 bastonazos que recibi¨® King, advierten que en Los ?ngeles su defendido ser¨ªa objeto de una revancha m¨¢s que de un juicio. Otro aspecto delicado ser¨¢ la designaci¨®n del jurado, que en la vista anterior no ten¨ªa ning¨²n negro entre sus miembros. Los fiscales anuncian que si no se elige un jurado equilibrado de blancos y negros, Powell puede volver a salir absuelto.

Hoy por hoy eso parece bastante dificil. Flan cambiado mucho las circunstancias entre este juicio y el que declar¨® inocente a los cuatro polic¨ªas y provoc¨® disturbios en los que murieron 58 personas entre el 29 de abril y el 2 de mayo. Ahora la situaci¨®n es muy propicia para que Powell pague los platos rotos por todos sus compa?eros.

Este nuevo juicio coincidir¨¢, adem¨¢s, con otro que tambi¨¦n ha sido provocado por un v¨ªdeo oportuno: el de los negros que atacaron a un camionero blanco en las primeras horas de violencia en South Central Los ?ngeles. Condenar a Powell puede permitir condenar a los negros que golpearon salvajemente al camionero; de otra manera ser¨ªa muy dificil declararles culpables sin correr con el riesgo de nuevos disturbios raciales en la ciudad.

El procesamiento de Powell permite tambi¨¦n al presidente George Bush cumplir con su palabra de que, a pesar del veredicto inicial, se har¨ªa justicia en este caso. El Gobierno ha explorado la posibilidad de juzgar a los polic¨ªas que golpearon a King con arreglo a las leyes federales sobre derechos civiles, pero la soluci¨®n de concentrar en Powell todas las culpas es m¨¢s sencilla judicialmente y menos comprometida pol¨ªticamente.

En el anterior juicio, Powell fue el que m¨¢s dificultades tuvo para salir absuelto. El jurado decidi¨® el veredicto sobre ¨¦l ¨²nicamente por ocho contra cuatro.