Inyectan plutonio a dos personas para saber c¨®mo act¨²a la radiactividad

Cient¨ªficos brit¨¢nicos han inyectado a dos hombres que se prestaron voluntarios plutonio conseguido en la Ex Uni¨®n Sovi¨¦tica en un experimento que pretende determinar el grado de peligrosidad de las sustancias radiactivas cuando se introducen en el cuerpo humano. Los cient¨ªficos, del laboratorio Harwell, situado cerca de Didcot (Oxfordshire) dijeron que el plutonio ruso es una forma inocua del elemento que se usa en las bombas nucleares y en los reactores y se?alaron que la salud de las dos personas no corr¨ªa peligro.

El plutonio 237, el is¨®topo radiactivo que se ha empleado en el estudio, no emite las part¨ªculas alfa que se cree que producen c¨¢ncer. El material inyectado ten¨ªa una vida media de tan s¨®lo 45 d¨ªas, comparado con el de 24.360 d¨ªas de vida med¨ªa que tiene el plutonio 239 utilizado para las armas nuclerares. Adem¨¢s el plutonio inyectado puede ser eliminado por completo del cuerpo en tan s¨®lo un a?o. El plutonio 237 produce, sin embargo, una peque?a cantidad de rayos X y radiaciones gamma que los investigadores usar¨¢n para conducir los movimientos del plutonio a trav¨¦s del cuerpo con gu¨ªas de radiaciones con el fin de descubrir los lugares hacia donde tiende a producir acumulaciones que a su vez producen c¨¢ncer.

A principio de este a?o descubrimientos t¨¦cnicos del centro de investigaciones nucleares de Bubna, situado a 120 kil¨®metros de Mosc¨², permitieron a los cient¨ªficos construir plutonio puro 237 desprovisto de contaminantes pesados, sobre todo de otros is¨®topos que emiten radiaciones alfa de plutonio, que son altamente t¨®xicos.

Nick Priest, director del Centro Biom¨¦dico de Harwell, se?al¨® que el is¨®topo era tan puro que pod¨ªa ser inyectado en el cuerpo de los voluntarios en cantidades relativamente grandes sin que sobrepasen las dosis de radiaci¨®n permitidas. Ahora recoger¨¢n la orina y las heces de los dos voluntarios para saber la rapidez con que el plutonio se elimina del cuerpo.