El economista Juan Velarde obtiene el Pr¨ªncipe de Asturias de Ciencias Sociales

El economista asturiano Juan Velarde Fuertes fue galardonado ayer con el premio Pr¨ªncipe de Astur¨ªas de Ciencias Sociales en reconocimiento a su "trayectoria dilatada y fecunda", su "magisterio tanto intelectual como moral", su dimensi¨®n "interdisciplinar" y su "responsabilidad en el ejercicio p¨²blico". Juan Velarde, que cumplir¨¢ 65 a?os el mes pr¨®ximo, es catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada y maestro de varias generaciones de economistas.

Velarde imparti¨® anteayer su ¨²ltima lecci¨®n en la universidad como profesor en activo, aunque continuar¨¢ vinculado a la Complutense, de Madrid, como profesor em¨¦rito. Velarde es el cuarto economista espa?ol que recibe este galard¨®n, dotado con cinco millones de pesetas, en sus 12 a?os de existencia. Con anterioridad, lo recibieron Rom¨¢n Perpi?¨¢ (1981), Enrique Fuentes Quintana (1989) y el mercantilista Rodrigo Ur¨ªa Gonz¨¢lez (1990). Fuentes Quintana, miembro del jurado, destac¨® la contribuci¨®n de Juan Velarde en tres hitos de la historia econ¨®mica contempor¨¢nea: el plan de estabilizaci¨®n de 1959, los pactos de la Moncloa en el inicio de la transici¨®n pol¨ªtica espa?ola y la integraci¨®n de Espa?a en la Comunidad Europea.

El jurado estuvo presidido por el presidente de la Xunta de Galicia, Manuel Fraga, quien destac¨® su calidad como economista y su profunda visi¨®n social. "Darle el premio era un clamor universal", dijo.

Juan Velarde, localizado ayer en un hotel de Medinaceli, a punto de partir por carretera para Navarra, confes¨® su satisfacci¨®n y emoci¨®n por el galard¨®n. "Es tan considerable", dijo, "que es imposible de mejorar". Su candidatura hab¨ªa sido propuesta por la Fundaci¨®n C¨¢novas del Castillo.

El fallo se adopt¨® por unanimidad, pese a que en la ¨²ltima votaci¨®n Velarde obtuvo el apoyo de 10 de los 13 miembros del jurado. Los otros tres apoyaron hasta ese momento al historiador mexicano Silvio Zabala. Al premio concurrieron 27 candidaturas.

Juan Velarde naci¨® en Salas, Asturias, el 26 de junio de 1.927. Inici¨® sus estudios en Luarca en el a?o 1936 y los continu¨® en el Instituto Ramiro de Maeztu en Madrid, d¨®nde obtuvo el premio extraordinario. Continu¨® sus estudios en la Facultad de Ciencias Pol¨ªticas y Econ¨®micas en la que se licenci¨® tambi¨¦n con premio extraordinario en el a?o 1.956.

Su vocaci¨®n universitaria e investigadora despert¨® a trav¨¦s de sus primeros puestos en la secci¨®n de estad¨ªstica del Consejo Superior Bancario y durante su etapa como becario en el Instituto de Econom¨ªa del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas. Ha sido director del departamento de Estructura Econ¨®mica de la Universidad Complutense de Madrid y subdirector general de Estudios del Ministerio de Trabajo. Actualmente, es miembro del consejo de estad¨ªstica del del Ministerio de Econom¨ªa.