Philip Habib, el embajador estadounidense y de las crisis sin soluci¨®n

Philip Habib, uno de los m¨¢s destacados diplom¨¢ticos estadounidenses, muri¨® el pasado lunes, a los 72 a?os, de una crisis cardiaca en un hotel de Puligny-Montrachet, en Francia, seg¨²n informaron fuentes oficiales. Su cuerpo ser¨¢ trasladado a Estados Unidos, sin que se haya precisado la fecha. Llamado por el presidente Reagan en mayo de 1981 para intentar poner paz en la tierra de sus antepasados libaneses, Habib, que se hab¨ªa retirado de la vida pol¨ªtica tras sufrir su segunda crisis cardiaca en 1978, volvi¨® a la primera l¨ªnea de la pol¨ªtica exterior norteamericana, en la que, de una forma u otra, hab¨ªa estado influyendo durante tres d¨¦cadas, con seis presidentes distintos.

Hijo de un tendero liban¨¦s, naci¨® en Nueva York el 25 de febrero de 1920. Estudi¨® en la Universidad de Idaho, en la que se gradu¨® en 1942. Ese mismo a?o se incorpor¨® al Ej¨¦rcito de Estados Unidos, en el que permaneci¨® hasta 1946, licenci¨¢ndose con el grado de capit¨¢n. En 1949 se incorpor¨® al servicio exterior norteamericano. En los a?os siguientes alterna distintos puestos diplom¨¢ticos en Canad¨¢, Nueva Zelanda, Trinidad, Corea..., con destinos en Washington, en el Departamento de Estado.

A mediados de la d¨¦cada de los sesenta se le considera ya como uno de los mejores expertos en el sureste asi¨¢tico, y como tal desempe?a un papel activo en las negociaciones sobre Vietnam en la delegaci¨®n que en 1968 dirigieron Averell Harriman y Cyrus Vance. Despu¨¦s de la elecci¨®n de Richard Nixon como presidente, Harriman y Vance fueron sustituidos por Henry Cabot Lodge y Lawrence Walsh, pero Habib sigui¨® en la delegaci¨®n. Desde entonces empieza a labrarse su fama como negociador paciente y audaz, a la vez que no duda en recurrir a la diplomacia secreta si lo cree oportuno. En 1971 abandon¨® las negociaciones en Vietnam y fue nombrado embajador en la Rep¨²blica de Corea. En 1974 volvi¨® a Washington como secretario de Estado adjunto para el Oriente Asi¨¢tico y el Pac¨ªfico.

En 1976, con Gerald Ford en la Presidencia, su foco de atenci¨®n se desplaz¨® del oriente asi¨¢tico a Oriente Pr¨®ximo, al ser nombrado subsecretario de Estado para Asuntos Pol¨ªticos. Mantenido en este puesto por el presidente Carter, Habib desempe?¨® un papel decisivo en los acuerdos de Camp David de 1977. A principios de 1978, como consecuencia de una crisis cardiaca grave, se retir¨® de la pol¨ªtica.

En la primavera de 1981, Reagan le reclam¨® como embajador volante para la dificil tarea de lograr un acuerdo de paz en Oriente Pr¨®ximo. Aunque algunos llegaron a calificarle c¨®mo "el proyectil secreto de Am¨¦rica en la zona", sus esfuerzos para, en frase suya, Ilevar la paz a esa tensa regi¨®n, y a partir de ah¨ª avanzar en el proceso global de paz", no llegaron a fructificar, y el 22 de julio de 1983 dimiti¨® "por razones personales".

Todav¨ªa volver¨ªa a ser reclamado por Reagan para otra misi¨®n extraordinaria. El 7 de marzo de 1986 fue nombrado enviado especial para Centroam¨¦rica, encargado ?le "buscar una soluci¨®n diplom¨¢tica" en Nicaragua. Sin embargo, en agosto del a?o siguiente dimiti¨® de su cargo por desacuerdo con la pol¨ªtica de Reagan en la zona.