El beneficio de la duda

El pasado domingo 24 El Pa¨ªs Semanal public¨® una extensa entrevista de la periodista Soledad Alameda con el presidente del m¨¢ximo ¨®rgano de direcci¨®n del PNV, Xabier Arzalluz. Varios lectores han llamado al Ombudsman para advertir que unas frases puestas en boca de Arzalluz han sido desmentidas por ¨¦ste en televisi¨®n el d¨ªa 27. Y as¨ª es. En unas declaraciones a TVE emitidas en el telediario de ese d¨ªa, Arzalluz, sin mencionar a EL PA?S ni a la entrevistadora, ha impugnado dos cuestiones que le atribuye Alameda: una referida a las negociaciones con ETA y otra al Partido Popular (PP). Los lectores se preguntan c¨®mo es posible atribuir al entrevistado algo que no ha dicho.Alameda planteaba a Arzalluz: "Despu¨¦s del fracaso de las negociaciones de Argel, ?est¨¢ usted tomando ese testigo?". Arzalluz respond¨ªa: "No, en absoluto. Nosotros nunca hemos querido entrar en ning¨²n proceso negociador. Por una raz¨®n muy clara. En cualquier negociaci¨®n que plantee ETA, los t¨¦rminos coincidir¨ªan generalmente con nuestras aspiraciones, y en ese sentido nosotros no somos buenos mediadores. Porque una banda de la negociaci¨®n siempre sospechar¨ªa que nosotros estamos deseando que salgan determinadas reivindicaciones. Y eso no es bueno. No s¨¦ si me explico". Frente a estas palabras publicadas, Arzalluz manifest¨® en televisi¨®n que "Ios fines de ETA no tienen que ver con el PNV", lo cual significaba una rectificaci¨®n directa de lo anterior, a juicio de los lectores.

En cuanto al PP, el dirigente vasco opinaba en la entrevista: "El tema del terrorismo deber¨ªa llevarlo Mart¨ªn Villa, que sabe de eso. Pero no, lo lleva Mayor Oreja, que es un piernas y va de siete machos. Lo que pasa es que Aznar, que sabe que no va a ganar a los socialistas, necesita romper el famoso techo. Si no ponen a otro, al maric¨®n de turno. Y as¨ª no hay quien haga una pol¨ªtica coherente". En televisi¨®n corrigi¨®: no hab¨ªa dicho "maric¨®n de turno" sino "Mario Conde de turno".

La entrevista es un g¨¦nero period¨ªstico con variantes. La que Soledad Alameda mantuvo con Xabier Arzalluz pertenece a un estilo que puede llamarse di¨¢logo. No hay cuestionario previo. No se trata de simple pregunta / respuesta: es una conversaci¨®n que fluye espont¨¢neamente. Dur¨® algo m¨¢s de hora y media. Y fue recogida en cinta magnetof¨®nica.

Alameda, que tiene en su haber m¨¢s de cien grandes entrevistas de este tipo -¨¦sta es la primera vez que el personaje entrevistado rectifica algo-, explica al Ombudsman que Arzalluz le ha enviado una carta por telefax seis d¨ªas despu¨¦s de la publicaci¨®n de su trabajo. En ella, el pol¨ªtico vasco manifiesta: "Lamento decirle que no me siento identificado en muchas de las cosas que usted expresa, resume o interpreta como pensamiento m¨ªo". "En cuanto a determinadas expresiones", a?ade Arzalluz, "bien referidas al PP, como lo de maric¨®n de turno, bien a mi propia persona, como la chuler¨ªa final de declararme imprescindible, estoy seguro de que en ning¨²n caso han salido de mi boca

La periodista asegura que escuch¨® por dos veces la expresi¨®n maric¨®n de turno: cuando Arzalluz la dijo en la sede del PNV, en Bilbao, sentado frente a ella, y cuando transcribi¨¦ la cinta magnetof¨®nica. Afirma que la oy¨® "claramente". "En ning¨²n momento tuve la menor duda de que el se?or Arzalluz dec¨ªa exactamente lo que escrib¨ª, ni me llam¨® poderosamente la atenci¨®n esa expresi¨®n, porque estaba incluida en un p¨¢rrafo en el cual hay tambi¨¦n otros ep¨ªtetos, como los de siete machos o piernas, que dedica a Mayor Oreja". Tambi¨¦n oy¨® la respuesta positiva a la pregunta de si era imprescindible en su partido.

Sin embargo... "Sin embargo", a?ade Soledad Alameda, "tengo que darle la raz¨®n al se?or Arzalluz y admitir, por tanto, que tal vez escuch¨¦ mal, porque, por un error profesional m¨ªo, que desde luego lamento, una vez escrita la entrevista, en una de las dos cintas utilizadas grab¨¦ encima una conversaci¨®n con Carmen Mart¨ªn Gaite". Se borr¨¦, pues, parte de la conversaci¨®n mantenida con Arzalluz. "Mi ¨¦tica profesional", agrega Alameda, "me impone aceptar que lo que ¨¦l ahora dice es la verdad". (Aceptada la rectificaci¨®n, Alameda a?ade: "En caso de no ser yo la confundida, puedo tener palabras de felicitaci¨®n para el se?or Arzalluz por la muestra de ingenio que nos ha ofrecido" respecto a lo de maric¨®n de turno). Hay que recordar aqu¨ª lo que tambi¨¦n dice el Libro de estilo: de no existir la cinta magnetof¨®nica, "se conceder¨¢ el beneficio de la duda a la persona entrevistada".

En cuanto a la otra parte rectificada p¨²blicamente por Arzalluz, Soledad Alameda la considera "especialmente relevante". Aunque no guarda toda la entrevista grabada, s¨ª ha conservado una parte de la misma, aquella en la que, precisamente, est¨¢ lo que se refiere a las conversaciones con ETA. En la cinta figura la contestaci¨®n del presidente del m¨¢ximo ¨®rgano de direcci¨®n del PNV tal como se public¨® y se reproduce m¨¢s arriba, con tan s¨®lo tres palabras m¨¢s que no afectan a su contenido. Soledad Alameda comenta: "Ahora Arzalluz tambi¨¦n niega que lo dijo, pero en este caso s¨ª puedo probar que es a ¨¦l al que le falla la memoria".

El Libro de estilo de EL PA?S se?ala que el periodista podr¨¢, si as¨ª lo desea el entrevistado y para su mayor tranquilidad, facilitarle una copia de la transcripci¨®n de lo grabado antes de que la entrevista sea publicada, "de modo que ¨¦ste tenga la oportunidad de corregir expresiones que hubieran sido mal transcritas". En este caso s¨ª parece evidente que, aunque Arzalluz no pidi¨® copia de la transcripci¨®n, hubiera sido muy ¨²til envi¨¢rsela. Como hubiera sido muy ¨²til conservar ¨ªntegras todas las cintas. En los pa¨ªses anglosajones los entrevistadores guardan las grabaciones durante mucho tiempo, si es que no las guardan para siempre.

El tel¨¦fono directo del Ombudsman es el 304 28 48.