Los pulmones de 'Rik Van Cipollini'

El velocista m¨¢s fuerte de la carretera se llama Mario Cipollini, pero en Italia se le conoce por el sobrenombre de Rik Van Cipollini, en homenaje al gran sprinter belga Rik Van Steenbergen. Cipolla, como tambi¨¦n se le conoce en su pa¨ªs, acepta con simpat¨ªa la comparaci¨®n, pero admite que, de momento, le viene un poco grande. Cipollini, de 25 a?os de edad, viste los colores del equipo MG-Bianchi, el mismo de Franco Chioccioli, y gana al a?o unos 70 millones de pesetas.El ciclismo tuvo en la vida del corredor una importancia vital. Comenz¨® a pedalear a los siete a?os, pero cinco despu¨¦s sufri¨® una grave enfermedad pulmonar (sarcoidosis) que, de no haber sido por las cont¨ªnuas revisiones m¨¦dicas a que se someti¨® por su condici¨®n de deportista, habr¨ªa acabado con su vida., Durante dos anos se mantuvo inactivo. Su reaparici¨®n fue una buena noticia para el ciclismo italiano. Campe¨®n del mundo j¨²nior en 1985, ausente en Se¨²l 88, Cipollini debutar¨¢ este a?o en el Tour.

La madre del velocista, Alfreda, recuerda la enfermedad pulmonar de su hijo: "Mario no com¨ªa, perd¨ªa los kilos ante mi ojos y siempre estaba de mal humor. Cambiamos de m¨¦dico unas siete veces. Ninguno nos daba un diagn¨®stico v¨¢lido. Tem¨ªamos lo peor: un c¨¢ncer de pulm¨®n. Gracias a Dios, conocimos al profesor Quilici. Siempre recordar¨¦ su visita a Mario. 'Yo estoy muy enfermo y morir¨¦ pronto, pero t¨² no. Tienes la sarcoidosis, una enfermedad grave, muy grave, pero curable con cortisona', le dijo. Ten¨ªa raz¨®n". Poco tiempo despu¨¦s, la familia Cipollini peregrin¨® a Castellania, en el Piamonte, donde se encuentra la tumba de Fausto Coppi, el gran mito del ciclismo italiano. El gesto marc¨® al futuro campe¨®n.

"No me siento inferior a nadie, ni a Abduyap¨¢rov ni a Van Poppel. Quiero demostrarlo en el Tour, como ya lo he hecho en la Par¨ªs-Niza, en La Panne, en la Gante-Wevelgem y en Dunquerque. En el sprint no miro a nadie. No da miedo caerme; es algo que forma parte juego", afirma.