Trabajos congelados

En pleno invierno austral, los 129 cient¨ªficos rusos que trabajan en la Ant¨¢rtida soportan temperaturas de m¨¢s de 70 grados cent¨ªgrados bajo cer¨® y cobran entre 6.000 y 7.000 rublos al mes (unas 6.000 o 7.000 pesetas al cambio). No es extra?o, pues, que para reivindicar la mejora de sus condiciones salariales lleven ya m¨¢s de un mes en huelga, un paro que consiste en no enviar a Rusia la informaci¨®n cient¨ªfica que recogen.

"Exigimos del Gobierno que nuestros sueldos se sit¨²en entre 15.000 y 20.000 rublos al mes, y en moneda convertible", ha declarado a El PA?S el jefe de la expedici¨®n, Arkadi S¨®shnikov, que dirige los trabajos desde su despacho del Instituto de Investigaci¨®n del ?rtico y el Ant¨¢rtico, en San Petersburgo. S¨®shnikov no forma parte del comit¨¦ de huelga, pero act¨²a como portavoz del mismo ante las autoridades de Mosc¨². Para ¨¦l, "es normal que se exija el pago en moneda convertible, pues as¨ª se hace con los trabajadores polacos, chinos o de cualquier otra nacionalidad destacados en la Ant¨¢rtida".El comit¨¦ de huelga no ha dado un plazo fijo a Mosc¨² para que responda a sus demandas. Sin embargo, S¨®shnikov asegura que "el Gobierno tiene voluntad de resolver este problema, porque no se, puede poner en peligro un proyecto de esta magnitud". Mientras tanto, afirma, "la protesta continuar¨¢". "Hasta hace poco, los trabajadores destacados en la Ant¨¢rtid¨¢ estaban satisfechos con sus salarios", explica S¨¦shnikov, "pero la inflaci¨®n y las dificultades econ¨®micas han dejado cortos sus sueldos".

Pese a las bajas temperaturas en la Ant¨¢rtida ahora, en pleno invierno, (la m¨ªnima registrada es 89,3 grados bajo cero), las condiciones de trabajo mejoran cada a?o, porque Ia adaptaci¨®n al medio es cada vez mejor", dice S¨¦shnikov, que cuenta en su haber con una experiencia de cuatro a?os en el continente helado.

La Expedici¨®n Sovi¨¦tica a la Ant¨¢rtida, que pronto pasar¨¢ a denominarse Expedici¨®n Ant¨¢rtica Rusa, sali¨® de San Petersburgo el pasado mes de noviembre, como viene ocurriendo desde hace 37 a?os. Sus 129 componentes trabajan en cinco estaciones repartidas por todo el continente en nueve proyectos de geofisica, meteorolog¨ªa, climatolog¨ªa, sismolog¨ªa, aerolog¨ªa y oceanografia. Los proyectos ant¨¢rticos suponen un desembolso anual en torno a los 50.000 millones de rublos.