Eslovenia gana a Alemania y anima el torneo

El baloncesto europeo no se reconoce a s¨ª mismo. El esperpento, sin embargo, es atractivo. El espejo convexo refleja la imagen de una gorda y fea Italia. Su enfrentamiento a Checoslovaquia (78-74) en la segunda jornada del preol¨ªmpico europeo en Zaragoza le hizo sufrir m¨¢s de lo previsible. El espejo c¨®ncavo reproduce la imagen alargada de Eslovenia. Ambas, junto a la CEI y a Alemania -que perdieron ante los croatas (85-81) y los eslovenos (88-76), respectivamente-, prometen una interesante lucha por las dos plazas que sobre el papel quedar¨¢n libres siempre y cuando Lituania -que se impuso a Israel (95-85)- y Croacia confirmen los augurios que les favorecen.El torneo est¨¢ abierto. A estas alturas en anteriores ediciones, no s¨®lo de preol¨ªmpicos sino de Campeonatos de Europa, la suerte estaba ya echada y las semifinales entre Yugoslavia, URSS, Italia, Espa?a o Grecia estaban cantadas. En Zaragoza, pese a la ausencia de Espa?a -clasificada de oficio- y de Yugoslavia -excluida-, nadie es capaz de jugarse los cuartos en una vulgar apuesta.

La receta eslovena, met¨®dica, desinhibida, a imagen y semejanza de su l¨ªder, Jure Zdovc, fue letal para una Alemania imbatida hasta ayer. Los eslovenos tomaron la manija y asumieron a la perfecci¨®n el papel estelar. Parten como v¨ªctimas, pero act¨²an como los m¨¢s experimentados campeones. Repitieron ante Alemania el juego arrollador que exhibieron ante Italia. Su mentalidad parece especialmente propensa para mantener a sus rivales a una distancia entre 14 (25-39) y 6 (61-67) puntos.

Los eslovenos aportaron ante los alemanes dos positivas novedades: no dependen exclusivamente del tiro de Zdovc -un solo punto en la primera parte-, y son capaces de evitar el descalabro total bajo los aros a pesar de que sus dos ¨²nicos p¨ªvots de garant¨ªas -Kotnic y Alibegovic-, deban cometer excesivas personales para hacer frente a un equipo alem¨¢n con una elevada altura media.

El d¨¦ficit de Eslovenia es que en la primera fase perdi¨® ante uno de los equipos que parecen m¨¢s f¨¢cilmente batibles como es Checoslovaquia, pese a que ayer puso en apuros al depauperado equipo italiano que finalmente se impuso por tan s¨®lo cuatro puntos, 78-74.

Israel tambi¨¦n evit¨® que Lituania y el p¨²blico sestearan. Los israel¨ªes, que acabaron perdiendo por 95-85, llegaron a obtener 11 puntos de ventaja (23-34) cuando ya se hab¨ªa rebasado el meridiano del primer tiempo y mientras que Sabonis hab¨ªa acumulado ya su tercera falta. Lituania tuvo que sudar.

Croacia, 85;

CEI, 81

Croacia: Gregov (4), Petrovic (19), Komacek (11), Kukoc (22), Vrankovic,(5), Radja (22), Perasovic (2), Alanovic (0).

CEI: Miglieniks (6), Vetra (13), Tijonenko (12), Volkov (18), Sujarev (6), Bereznoi (21), Bazarevich (5).

El partido m¨¢s lamentable, pero no menos emocionante lo depararon la enquistada m¨¢quina de hacer baloncesto de Croacia y el combinado de la CEI al que parece faltarle una marcha en su caja de velocidades. Los croatas sufrieron hasta el final. Despu¨¦s de haber obtenido una ventaja de hasta 12 tantos (71-59) tras una brillante irrupci¨®n de Petrovic que trabaj¨® de forma exhaustiva en la desatendida zona de la CEI, los croatas se vinieron abajo por propios errores. Perdieron su concentraci¨®n y todo el sentido de su juego y la CEI pudo ganar. El liderazgo de Volkov y la aportaci¨®n de un jugador sobrio como Bereznoi bastaron para que a tres minutos y medio del final estuvieran 73-71.

La jornada de hoy ser¨¢: Checoslovaquia-Israel (15.00), Eslovenia-Croacia (17.00), Italia-CEI (19.00) y Alemania-Lituania (21.00).