El telescopio de Galileo era excelente para su ¨¦poca

Despu¨¦s de cuatro siglos, Galileo ha sorprendido a los actuales ingenieros ¨®pticos por la alta calidad de las lentes utilizadas en sus telescopios. ?sta es la conclusi¨®n de un nuevo examen de los dos telescopios de Galileo que se conservan y de una lente que ha permanecido en poder de la familia Medici.

Los instrumentos han sido examinados por Giuseppe Molesini y dos investigadores m¨¢s del Instituto Nacional de Optica de Florencia. El grupo ha utilizado modernas t¨¦cnicas basadas en l¨¢ser para medir el comportamiento ¨®ptico de los telescopios de Galileo y la forma de las lentes. Galileo fue el primero que utiliz¨® estos instrumentos para la observaci¨®n del cielo, lo que le condujo directamente a su confrontaci¨®n con la Iglesia cat¨®lica. El descubrimiento de las lunas de J¨²piter le convenci¨® de que tanto este planeta corno la Tierra giraban alrededor del Sol.De las lentes examinadas en Florencia, la lente desparejada, que est¨¢ fracturada y tiene una montura de marfil, es la de mayor calidad. Con el l¨¢ser, Molesini ha encontrado que sus superficies esf¨¦ricas convexas son tan perfectas que su funcionamiento estar¨ªa limitado ¨²nicamente por la propia naturaleza ondulatoria de la luz.

El grupo de Florencia tambi¨¦n est¨¢ sorprendido por el casi perfecto pulido de las superficies de las lentes, cuyas imperfecciones son m¨¢s peque?as que la longitud de onda de la luz utilizada para medirlas, y cree que se fabricaron dejando que se solidificase un crisol de cristal fundido. Otra superficie pudo hacerse con alg¨²n tipo de torno. No se sabe c¨®mo se hizo Galileo con estas lentes ni como se logr¨® equilibrarlas tan bien en cada telescopio.