La Carta Europea de los Derechos del Ni?o fija la edad penal en los 18 a?os

Ning¨²n ni?o podr¨¢ ser discriminado por su nacionalidad, filiaci¨®n, orientaci¨®n sexual, color, sexo, lengua, religi¨®n o estado de salud, seg¨²n se recoge en la Carta Europea de Derechos del Ni?o, aprobada en el Parlamento de Estrasburgo el mi¨¦rcoles. La escolarizaci¨®n no podr¨¢ interrumpirse por razones de enfermedad no infecciosa o contagiosa, como es el caso del sida. El texto considera, adem¨¢s, que la edad m¨ªnima para exigir responsabilidades penales debe ser los 18 a?os.

"Casi todos los d¨ªas se producen abusos y malos tratos graves contra ni?os", explica Juan Mar¨ªa Bandr¨¦s, eurodiputado de Euskadiko Ezkerra (EE) y redactor del texto. La Carta Europea, que exige a los Estados de los Doce que respeten y garanticen los derechos del ni?o, recuerda que la CE, as¨ª como varios Estados miembros -entre ellos Espa?a-, todav¨ªa no han ratificado la Convenci¨®n de las Naciones Unidas de 1989 sobre los derechos de la infancia.El documento define al ni?o como "todo ser humano hasta la edad de los 18 a?os" (o mayor de edad, seg¨²n las diversas legislaciones europeas). Se considera la edad de los 18 a?os como m¨ªnima para exigirle responsabilidad penal. En Espa?a, el anteproyecto de C¨®digo Penal exime de responsabilidad criminal a los menores de 16, y la edad menor de 18 a?os se considera como una circunstancia atenuante. En opini¨®n de Carlos Garc¨ªa Vald¨¦s, coordinador general del anteproyecto, en la Carta se hace. referencia a la edad de responsabilidad penal plena, lo que no desautoriza la existencia de la responsabilidad atenuada entre los 16 y los 18. Sin embargo, fuentes del equipo parlamentario de Juan Mar¨ªa Bandr¨¦s afirman que la intenci¨®n del texto es promover la equiparaci¨®n de la mayor¨ªa de edad con la penal. El Europarlamento pide, asimismo, que se tomen medidas para impedir el secuestro, la venta o prostituci¨®n de menores.Paternidad distinta

Los ni?os tambi¨¦n ser¨¢n protegidos de la explotaci¨®n econ¨®mica, "todav¨ªa amparada por la realidad social", afirma Bandr¨¦s.

Tendr¨¢n derecho "a gozar de unos padres o, en su defecto, personas o instituciones que los sustituyan". "Hemos dejado la puerta abierta a una paternidad distinta a la tradicional", explica Bandr¨¦s, porque "lo importante es que los ni?os crezcan en un entorno que constituya una comunidad de afecto". En opini¨®n del eurodiputado, el concepto de padres" no debe restringirse al matrimonio convencional" o a los padres biol¨®gicos.

El documento incluye el derecho del menor a la objeci¨®n de conciencia y a no ser obligado a tomar parte en conflictos armados. "Aparte del caso yugoslavo, hay muchos ejemplos de este problema en Am¨¦rica del Sur", apunta Bandr¨¦s.

La Carta recoge, en referencia a las nuevas t¨¦cnicas de reproducci¨®n asistida, la posibilidad de los ni?os de "conocer las circunstancias relativas a su origen biol¨®gico", as¨ª como la protecci¨®n de su identidad frente a la divulgaci¨®n de esta informaci¨®n por terceros, Adem¨¢s de defenderse su derecho a la vida, los ni?os recibir¨¢n un nombre, una nacionalidad, y, para salvaguardar su identidad, deber¨¢n estar registrados desde su nacimiento.

La Carta Europea incluye, asimismo, aspectos relacionados con la salud y la educaci¨®n (ense?anza primaria obligatoria y gratuita) en la infancia. Para protegerlos frente a las enfermedades sexuales, los ni?os dispondr¨¢n de informaci¨®n, as¨ª como de una educaci¨®n en materia sexual. Las sectas y nuevos movimientos religiosos estar¨¢n sometidos a un control m¨¢s estricto para evitar "repercusiones negativas" en el entorno social y cultural de los ni?os. El Europarlamento propone que se nombre a un defensor de los derechos del ni?o para la CE y en cada pa¨ªs miembro. Los derechos recogidos en la Carta se extienden a los ni?os originarios de pa¨ªses no comunitarios, "para favorecer su integraci¨®n cultural", apunta Bandr¨¦s. Tambi¨¦n se pide la preparaci¨®n de un protocolo que "obligue a los pa¨ªses miembros a introducir estos derechos en sus legislaciones", dice Bandr¨¦s.