Ballesteros, eliminado por tercera vez del Open Brit¨¢nico de golf

Severiano Ballesteros sufri¨® ayer su tercera eliminaci¨®n en el Open Brit¨¢nico de golf (Canal +, 16.00 horas). Muirfield le ha sido en 1992 tan esquivo, pues, como Carnoustie en 1975 y Saint Andrews en 1990. Sus 145 (71 y 74) golpes (+ 3) le impidieron continuar en liza por dos. En cambio, Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, con 137 (71 y 66) (- 5), se situ¨® el octavo. Lo malo para ¨¦l es que el ingl¨¦s Nick Faldo camina con gran firmeza -130 (66 y 64) (- 12)- Jos¨¦ Mar¨ªa Ca?izares, con 147, y Jos¨¦ Rivero, con 149, tampoco pasaron el corte.

El miedo prendi¨® en Ballesteros sobre el green del hoyo 18, un par 4. Su tercer lanzamiento, forzado por su escapada en el segundo, hab¨ªa dejado la pelota a unos diez metros de la bandera y su marcador global (+ 1) le obligaba a atinar con el primer putt para asegurarse su mantenimiento en la competici¨®n o con el segundo para, al menos, tentar a la suerte. La presi¨®n pudo entonces con ¨¦l. Sus manos flojearon por el temor a fallar y... fall¨®. La bola se le qued¨® todav¨ªa a unos tres del agujero. As¨ª que ni siquiera eludi¨® luego el doble bogey que le echaba definitivamente de Muirfield.Al c¨¢ntabro se le vino abajo el cielo escoc¨¦s. En la v¨ªspera ya hab¨ªa confesado que su juego no le convence y que, adem¨¢s, se fatiga por sus problemas respiratorios debido a un proceso al¨¦rgico. Pero, en cualquier caso, lo que no se esperaba era la humillaci¨®n de tener que meter sus palos en la bolsa con 48 horas de antelaci¨®n por tercera vez en sus 18 comparecencias en el Open -las otras fueron en la primera, en 1975, y la 161, en 1990- Sus dos birdies de la segunda vuelta no fueron nada comparados con sus cuatro bogeys y su pat¨¦tico doble bogey final.

Las circunstancias de Olaz¨¢bal resultaron diametralmente distintas. Sus seis birdies por dos bogeys gracias a su superaci¨®n con el putter le colocaron en un prometedor octavo puesto. "No quiero marcarme ning¨²n objetivo concreto. Voy a aguardar a ver qu¨¦ pasa y a desear que el viento sea intenso", resumi¨® despu¨¦s de declarar que su actitud mental es "m¨¢s positiva" que en las semanas precedentes y, por descontado, que en el Open de Estados Unidos, del que fue eliminado.

Sin embargo, Faldo se antoja intratable. Hoy cumple 35 a?os y est¨¢ decidido a regalarse su tercer British, tras los de 1987 y 1990 -al haber ganado tambi¨¦n el Masters de Augusta en 1989 y 1990, igualar¨ªa a Ballesteros a cinco t¨ªtulos grandes-, y a rebasar al norteamericano Fred Couples, fracasado asimismo en Muirfield, como n¨²mero uno mundial por puntos, ya que s¨®lo se halla a 0,27 de ¨¦l (17,21 por 17,48). Por lo pronto, ayer bati¨®, con 130, el r¨¦cord de los primeros 36 hoyos de la prueba que, desde 1990, compart¨ªa con 132 con su compatriota Henry Cotton (1934) y el australiano Greg Norman (1990). Su confianza es tal que se atrevi¨® a manifestar que sabe "lo suficiente" como para darse "cuenta" de que su "concentraci¨®n" y su "excelente rutina" deben bastarle para alcanzar un nuevo ¨¦xito.

El escoc¨¦s Gordon Brand Jnr. y el estadounidense John Cook son, con 133, los m¨¢s cercanos a Faldo, pero se cotizan en las apuestas 12 a 1 mientras que ¨¦l lo hace 1 a 2. El ya casi cincuent¨®n Ray Floyd se descolg¨® hasta los 135 y, por detr¨¢s de Olaz¨¢bal, se situaron con 138 el tambi¨¦n local Sandy Lyle y el gal¨¦s lan Woosnam, cuya ansiedad por anotarse al fin, a sus 34 a?os, su primer Open le gast¨® una mala jugada en la segunda ronda al hacerle firmar una tarjeta de 73 (+ 2).

CLASIFICACI?N

1. Faldo (Inglaterra), 130 golpes. 2. Brand Jnr. (Escocia) y Cook (EE UU), 133. 4. Pate (EE UU) 134. 5. Floyd (EE UU), Hammond (EE UU) y Eis (Sur¨¢frica), 135. 8. Olaz¨¢bal, Purtzer (EE UU) y Rinker (EE UU), 137. 11. Woosnam (Gales), Lyle(Escocia), Wadkins (EE UU), Parry (Australia), Elkington (Australia), Mazkenzie (Inglaterra) y Karisson (Suecia), 138. 18. Kite (EE UU), Azinger (EE UU), O'Meara (EE UU) y Beck (EE UU), 139. 28. Trevi?o (EE UU), Calcavecchia (EE UU) y Rafferty (Irlanda del Norte) 140. 44. Baker-Finch (Australia), el campe¨®n de 1991, y Langer (Alemania), 142. 63. Irwin (EE UU), Norman (Australia) y Stewart (EE UU), 143. Eliminados: 91. Ballesteros, 145. 102. Player (Sur¨¢frica), 146. 111. Ca?izares y Strange (EE UU), 147. 119. Couples (EE UU), Nicklaus (EE UU), que advirti¨® que era su ¨²ltimo British; Watson (EE UU) y Romero (Argentina), 148. 127. Rivero, 149.