Convivir con el sida

La ciudad de Amsterdam se ha llenado esta semana de personas con un bolsa de colores chillones -azul y naranja- y la inscripci¨®n: AIDS-SIDA, VIII Conferencia Internacional. Los 12.000 participantes, medio millar de los cuales tienen el virus VIH en sus cuerpos, no se han ocultado. Al contrario, han demostrado que se puede convivir con la enfermedad. En las 165 sesiones y m¨¢s de mil debates han insistido en la gravedad de esta epidemia que ya ha invadido a m¨¢s de diez millones de personas en el mundo y que nadie sabe curar.

"Ha sido la conferencia de la esperanza", dijo en la clausura Jonathan Mann, cient¨ªfico de la Universidad de Harvard y presidente del comit¨¦ organizador. Sin embargo, nadie, ni las autoridades de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), ni los cient¨ªficos, ni los afectados, han dejado de aportar datos sobre la gravedad de la epidemia.Lo que han demostrado todos es que se puede convivir con el sida, que nadie debe eludir a los afectados y que ¨¦stos, hasta que la enfermedad est¨¦ en fase terminal, pueden tener una sexualidad y una vida normal. Camisetas con la inscripci¨®n "No Borders" (Sin fronteras, en ingl¨¦s), o "l am seropositiv" (Soy ser¨®positivo) compaginaban bien con la permanente camisa blanca y pajarita de Mann o las cabezas rapadas de muchos homosexuales y sus efusivas muestras de afecto.

Al recinto ferial de la ciudad holandesa, donde se ha celebrado la reuni¨®n, acud¨ªan cada d¨ªa 12.000 personas con las bolsas azul y naranja. En los descansos de las sesiones visitaban la muestra de empresas farmac¨¦uticas y la exposici¨®n de las organizaciones no lucrativas: la de defensa de las prostitutas brit¨¢nicas; el colectivo gay y lesbianas de Holanda -decorado con tules y videos divulgativos-; los grupos de informaci¨®n sobre el sexo seguro o a la distribuci¨®n gratuita de jeringuillas entre drogadictos.

Casi 4.000 participantes llegados de EE UU reforzaron con su presencia la necesidad de luchar contra la discriminaci¨®n, despu¨¦s de que la conferencia no pudiera celebrarse en su pa¨ªs por las restricciones de entrada a quienes han contra¨ªdo la infecci¨®n. Durante una semana, en las calles, hoteles y restaurantes de Amsterdam ha habido muchos visitantes afectados por el virus.

Remover conciencias

El lema contra la discriminaci¨®n ha sido defendido tambi¨¦n por mil participantes venidos de 95 pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo. Para la OMS, la "demograf¨ªa" de la conferencia demostr¨® que la crisis mundial provocada por el sida puede servir tambi¨¦n para remover conciencias y modificar decisiones pol¨ªticas.

Hombres y mujeres de los cinco continentes que se presentaban como afectados por el sida han hecho hincapi¨¦ en su derecho a vivir dignamente. Muchos hablaron en nombre de personas pobres de todas las razas; de mujeres enfermas de sida y de sus ni?os contagiados; de ancianos que deben cuidar de sus nietos porque la epidemia se ha llevado a sus hijos. En conjunto, seres humanos que rechazan ser olvidados en los llamados grupos de riesgo (indigentes, adictos a las drogas y homosexuales, ante todo), "porque el sida nos afecta a todos y todos podemos contraerlo", seg¨²n la OMS.

La universidad de Harvard, co-organizadora de la conferencia, ha insistido en que el sida es tambi¨¦n un problema social y econ¨®mico: "Una situaci¨®n explosiva que, como el medio ambiente, nos obliga a preocuparnos del futuro del mundo en que vivimos", dijo Harvey Fineburg, de dicha universidad.

La ciencia ya no es la protagonista principal de, la lucha contra el sida. Se ha hablado en Amsterdam de experimentos de vacunas del sida, que tardar¨¢n a?os en lograrse, y de avances en los medicamentos. En la d¨¦cada de los 80 se dio un gran salto en el conocimiento de este virus que infecta a la persona, destroza su sistema inmunol¨®gico y la lleva a la muerte casi segura. Ahora la ciencia avanza m¨¢s despacio.