Arantxa rompe la ¨²ltima barrera

La victoria de Arantxa S¨¢nchez Vicario sobre la yugoslava Monica Seles, n¨²mero uno del mundo, ha confirmado se fuerza en la elite mundial. En Montreal, la jugadora espa?ola se impuso a la serbia por 64, 3-6, 6-4, por primera vez en 11 enfrentamientos. Seles era la ¨²nica de las grandes jugadoras a la que Arantxa no hab¨ªa logrado ganar. Ahora, a sus 20 a?os, tiene victorias sobre Seles, Steffi Graf, Martina Navratilova y Jennifer Capriati. La barcelonesa, actual n¨²mero 5 del mundo, ha roto la ¨²ltima barrera hacia las m¨¢ximas cotas.

Monica Seles, de 18 a?os, se hab¨ªa convertido en la bestia negra de Arantxa S¨¢nchez Vicario. Ni siquiera la alemana Steffi Graf, cuando fue numero uno del mundo, hab¨ªa logrado una racha tan larga de triunfos sobre la tenista espa?ola. Arantxa la gan¨® en la final de Roland Garros de 1989 y volvi¨® a repetir triunfo en las semifinales de 1991. Pero, a Seles nunca hab¨ªa logrado superarla.Era una barrera que cada vez parec¨ªa m¨¢s, insalvable. Cuando perdi¨® contra ella en la final de Roland Garros de 1991, Arantxa no permiti¨® que nadie imaginara que la distancia entre ella y Seles era abismal. "La ganar¨¦", dijo entonces. Tuvo que esperar todav¨ªa que transcurriera algo m¨¢s de un a?o, en el que se vieron las caras otras seis veces. Pero, el pasado domingo, en la final de Montreal, Arantxa logr¨® su objetivo. Venc¨ªo a la serbia por 6-4, 3-6, 6-4.

No fue una casualidad. En algunos de sus enfrentamientos anteriores, la espa?ola la hab¨ªa situado contra las cuerdas. Por tres veces le hab¨ªa ganado una manga. Y, por otra parte, desde que perdiera contra ella en el abierto de Australia de este mismo a?o, se plante¨® muy seriamente encontrar nuevos canales para mejorar su juego. Comenz¨® un plan de trabajo con el ex campe¨®n australiano Mervyn Rose, que la llev¨® a mejorar su servicio, su derecha y su juego de ataque, los puntos m¨¢s d¨¦biles.

Rose, que sigue todav¨ªa trabajando con Arantxa junto con Eduardo Osta, su entrenador habitual, manifest¨® a los pocos meses que Arantxa estaba preparada para ser la n¨²mero uno del mundo. En marzo la espa?ola se impuso en Cayo Vizca¨ªno, logrando el t¨ªtulo m¨¢s importante desde el 89 cuando venci¨® en Roland Garros. Y a lo largo de la temporada, s¨®lamente en dos ocasiones ha perdido antes de las semifinales, lo que demuestra su tremenda regularidad.

"Ahora, mi mentalidad ha cambiado. Me veo capaz de volver a ganar a Monica Seles y de luchar por ser la n¨²mero uno", explic¨® Arantxa en Montreal, tras su victoria. La tenista espa?ola ha ido superando muros que hab¨ªan sido inaccesibles al tenis femenino espa?ol.

Su victoria en Roland Garros, en 1989, confirm¨® las expectativas que hab¨ªa despertado desde la edad de 13 a?os, en que fue campeona de Espa?a absoluta. Ganar a Seles, fue otro salto ?mportante. Era la ¨²nica jugadora de las grandes a la que nunca hab¨ªa ganado. En 1988 se hab¨ªa impuesto a Chris Evert, en Roland Garros. Un a?o m¨¢s tarde, venc¨ªo a Graf en Par¨ªs, y rompi¨® el mito de Gabriela Sabatini en el torneo de Canad¨¢. En 1990, logr¨® su primer triunfo sobre Martina Navratilova, en Hamburgo. Y, en 1991, derrot¨® a Jennifer Capriati, en las semifinales del torneo de Alemania. El camino de Arantxa est¨¢ abierto para alcanzar alg¨²n d¨ªa el liderato mundial.