La OMS convoca en Ginebra a los especialistas de todo el mundo para estudiar el 'nuevo sida'

No es ninguna nueva enfermedad, pero a los m¨¦dicos no les daba antes por contar los linfocitos de los pacientes. Esta es la opini¨®n m¨¢s extendida entre los cient¨ªficos sobre los casos del supuesto nuevo sida, es decir, personas que presentan los s¨ªntomas de esa enfermedad sin tener el virus VIH. A pesar de ello, las autoridades sanitarias de Estados Unidos han pedido la colaboraci¨®n de los investigadores pra averiguar si hay una causa com¨²n detr¨¢s de los apenas 30 casos confirmados, y la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha convocado a los expertos a finales de este mes en Ginebra.

La presentaci¨®n simult¨¢nea de algunos estudios sobre estos casos de personas con inmunodeficienclas similares al sida alarm¨® a la audiencia de la conferencia mundial del sida, celebrada en julio en Amsterdam, y la OMS se comprometi¨® entonces a estudiarlos a fondo.Bautizada con el nombre de linfocitopenia T CD4 idiop¨¢tica, es decir, de origen desconocido, la enfermedad se caracteriza por una afectaci¨®n de las defensas del enfermo que se traduce en la destrucci¨®n casi total de los linfocitos del tipo C134. Pero no hay forma de encontrar, ni siquiera con las t¨¦cnicas m¨¢s avanzadas, rastro alguno de un agente infeccioso, como el virus del sida, en las c¨¦lulas de los pacientes. Algunos ya han muerto por las infecciones derivadas de la enfermedad.

A mediados de agosto, en una reuni¨®n celebrada en Atlanta, las autoridades sanitar¨ªas de Estados Unidos decidieron que lo que se sabe hasta ahora sobre estos extra?os casos no justifica cambio alguno en los criterios sobre el suministro de sangre a los centros sanitarios. "No debemos precipitarnos a pensar que es sida, y ni siquiera que se trata de un agente infeccioso", ha se?alado Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Enfermedades Al¨¦rgicas e Infecciosas.

Los casos se han detectado desde el a?o 1985 y en varios pa¨ªses, en personas no pertenecientes necesariamente a grupos de riesgo del sida y que no ten¨ªan relaci¨®n entre s¨ª.

Fauci ha pedido a un respetado bi¨®logo molecular, el taiwan¨¦s David Ho, que intensificara su trabajo sobre el tema y mantuviera informado al Gobierno de los avances realizados.En la conferencia de Amsterdam, Ho present¨® datos sobre m¨¢s de una decena de casos con los s¨ªntomas de sida pero que no ten¨ªan el virus VIH. Ya en 1988 comunic¨® en un congreso cient¨ªfico que hab¨ªa detectado cuatro personas en esa situaci¨®n pero entonces no hubo reacci¨®n alguna.

Los cl¨¦nt¨ªficos reclutados por Ho, unos 50 en la actualidad, trabajan con las t¨¦cnicas m¨¢s avanzadas de reacci¨®n en cadena de la polimerasa (PCR) para detectar el virus en el organismo.

Lo malo es que quiz¨¢ el agente no exista. Como ha se?alado Ho, "puede oscilar 180 grados entre un virus y basura celular"