Arantxa S¨¢nchez Vicario, satisfecha de su actual momento de juego

El espejo no enga?a a la espa?ola Arantxa S¨¢nchez Vicario (5? cabeza de serie) ni al norteamericano John McEnroe (16?). Arantxa afirm¨® ayer: "Estoy jugando el mejor tenis de mi vida", despu¨¦s de humillar a la estadounidense Zina Garrison (14?) por 6-0 y 6-1 en un partido de cuarta ronda del Open de Estados Unidos. Mientras tanto, McEnroe, de 33 a?os y el antiguo n¨²mero uno del mundo, reconoci¨® que es hora de retirarse despu¨¦s de perder en la cuarta ronda frente al actual n¨²mero uno, su compatriota Jini Courier, por 6-2, 6-2 y 7-6 (7-1). "Ya basta", dijo McEnroe. "Hice lo que mejor pude con el tenis. Estoy muy feliz con mi carrera".

La victoria de S¨¢nchez Vicario la coloca en los cuartos de final del Open por cuarto a?o consecutivo, en esta ocasi¨®n ante la alemana Steffi Graf (2?), vencedora de la argentina Florencia Labat ayer por 6-2 y 6-2 en 49 minutos. El registro de victorias favorece enormemente a Graf por 15-2, con los dos triunfos de S¨¢nchez Vicario en pistas de tierra batida, pero por el momento la espa?ola vive un torneo de ensue?o. Necesit¨® ¨²nicamente 44 minutos para fusilar a Garrison, finalista de Wimbledon en 1990.Si se resta el primer set de su primer partido en el Open, en el que perdi¨® por 5-7, S¨¢nchez Vicario ha cedido 12 juegos en lo que va de torneo. Sigue sin adquirir un servicio potente, pero demuestra un juego mucho m¨¢s completo para pista r¨¢pida. En un torneo tan abierto como ¨¦ste, donde siete de las 16 cabezas de serie femeninas se eliminaron en las tres primeras rondas, ha jugado casi tan bien como Graf o la yugoslava M¨®nica Seles (1?).

"He jugado concentrada desde el primer punto hasta el ¨²ltimo", dijo S¨¢nchez Vicario. "He madurado mucho. He jugado los puntos importantes bien. Eso era lo que me faltaba antes".

S¨¢nchez Vicario no ignora por completo su triste historial ante Graf, que incluye cinco derrotas este a?o; pero, como siempre, opta por el optimismo en vez de por el pesimismo. Graf, de 23 a?os y actual campeona de Wimbledon, no se encuentra al ciento por ciento recuperada de su lesi¨®n en el hombro derecho y afirm¨® despu¨¦s de su partido ante Labat que sufre periodos fuertes de autocr¨ªticas. S¨¢nchez prefiere ver este encuentro como "otro partido y otra oportunidad".

Pesadilla

Cuando le preguntaron si Graf era una pesadilla respondi¨® con un rotundo no. "Siempre hemos luchado mucho en los partidos", declar¨®. "Ahora mismo estoy jugando mejor que nunca. Estoy jugando el mejor tenis de mi vida. No tengo nada que perder. Yo s¨¦ lo que tengo que hacer. No es nada especial. S¨®lo jugar mi juego y nunca rendirme".El partido de McEnroe-Courier confirma el relevo del tenis norteamericano y la despedida de McEnroe del circuito al final de esta temporada. Puede que siga jugando la Copa Davis y algunos torneos de Grand Slam, seg¨²n su forma de juego, pero reconoci¨® que existe una brecha demasiado grande entre ¨¦l y la nueva ola norteamericana, encabezada por Courier, Pete Sampras (3?), Michael Chang (4?) y Andr¨¦ Agassi (8?).

"Andr¨¦ me dio una paliza en Wimbledon cuando cre¨ªa estar jugando bien. Lo mismo ha ocurrido aqu¨ª con Jim. Creo que es obvio cu¨¢l es mi futuro", declar¨® McEnroe. "No es una decisi¨®n f¨¢cil, pero considerando cu¨¢l fui mi nivel de juego en un momento, es la mejor decisi¨®n que puedo tomar".

Courier alab¨® a McEnroe, cuyo reinado como n¨²mero uno dur¨® 170 semanas entre 1980 y 1985, como el mejor jugador que se ha visto, y dijo que a¨²n le quedaba suficiente calidad. Sin embargo, McEnroe parece estar seguro de que no hay otra alternativa. Asegur¨® que se tomar¨¢ un tiempo para reflexionar y luego anunciar¨¢ su decisi¨®n. "Ya basta", dijo.