El astronauta espa?ol Pedro Duque, candidato a volar a la estaci¨®n orbital rusa

El espa?ol Pedro Duque, integrante del equipo de astronautas de la Agencia Europea del Espacio (ESA), podr¨ªa volar en los pr¨®ximos a?os a la estaci¨®n orbital Mir de la CEI, seg¨²n declar¨® ayer en Madrid el astronauta franc¨¦s Michel Tognini, que estuvo en la Mir 10 d¨ªas el verano pasado y es experto en las relaciones espaciales ESA-CEI.

El vuelo de un astronauta europeo, "y el espa?ol est¨¢ en buena posici¨®n para ser elegido" podr¨ªa ser a la estaci¨®n Mir actual o a la nueva que tienen planeada los rusos y podr¨ªan lanzar en 1996 si obtienen fondos para ello, explic¨® Tognini.Por parte europea el vuelo de Duque ser¨ªa uno de los tres que la ESA est¨¢ negociando con la CEI, y que dependen de las decisiones que los ministros de sus pa¨ªses miembros tomen en noviembre en Granada.

Duque, seg¨²n Tognini, se encontrar¨ªa una nave muy agradable flotando en el espacio. "La Mir es muy confortable, muy grande, casi 250 metros c¨²bicos. Es como una casa, no como un laboratorio", comenta el astronauta franc¨¦s, que hoy cumple 43 a?os. El estuvo en la estaci¨®n orbital 10 d¨ªas, con cuatro cosmonautas de la CEI. "Los vuelos prolongados son mucho m¨¢s complicados. Algunos rusos han estado hasta un a?o en ¨®rbita y los especialistas en medicina espacial quieren esperar hasta 10 a?os para ver c¨®mo evoluciona su estado de salud", dice.

Seg¨²n Tognini, la CEI estar¨ªa dispuesta a crear una estaci¨®n espacial con los europeos o con la NASA. "Los rusos tienen mucha experiencia en las reacciones del cuerpo humano en el espacio y muy buenos sistemas de supervivencia en las estaciones. Por ejemplo, en la Mir hay un equipo de reciclado de agua a partir de la humedad corporal de los astronautas, orina y desechos, que proporciona m¨¢s de una tonelada de agua potable al a?o. Y est¨¢ muy buena", explica Tognini.