El peor terremoto de la historia de Egipto causa 351 muertos y m¨¢s de 4.000 heridos

Un terremoto sacudi¨® ayer Egipto y provoc¨® el p¨¢nico entre la poblaci¨®n de la capital, El Cairo, y en otras ciudades el oeste del Nilo. Seg¨²n diversos observatorios, el temblor alcanz¨® una magnitud de entre 5,5 y 5,9 grados en la escala de Richter y se prolong¨® durante un minuto a partir de las 13.15, hora peninsular espa?ola. Se trata del peor terremoto que jam¨¢s se haya registrado en Egipto, y su epicentro se situ¨® ligeramente al oeste de la capital. Los primeros informes del Ministerio del Interior dan cuenta de al menos,351 muertos y m¨¢s de 4.000 heridos.

La poblaci¨®n de El Cairo se lanz¨® en masa a las calles, en vueltas en una densa humareda de polvo, para buscar refugio. Durante el largo minuto en que la tierra tembl¨® se produjeron muchos accidentes de tr¨¢fico. El epicentro del terremoto esta ba situado al oeste, de Giz¨¦, el suburbio de El Cairo famoso por las pir¨¢mides, que no su frieron ning¨²n desperfecto.El mayor n¨²mero de v¨ªctimas se produjo en El Cairo, y al menos 35 muertos fueron con tabilizados en Fayun, a 120 kil¨®metros al sudoeste de la capital. Las autoridades temen que pueda haber m¨¢s muertos bajo los edificios derrumbados en los barrios residenciales de Heli¨®polis y Maadi.

Los edificios modernos sufrieron fisuras, roturas en los cristales y la ca¨ªda de alg¨²n balc¨®n, seg¨²n declar¨® el jefe de bomberos de la capital, Ashraf Sherif, pero en general no registraron da?os considerables.

La misma fuente dijo que hab¨ªa recibido en cambio numerosos informes sobre hundimientos en edificaciones de adobe, muy comunes en los barrios de la ciudad, en la que re siden cerca de 16 millones de personas. Una escuela se de rrumb¨® en Heluan, una de las zonas perif¨¦ricas de la capital. En la provincia de Kalubia, al sur de El Cairo, 40 personas re sultaron muertas al derrumbar se varias edificaciones.

El ministerio del Interior solicit¨® a la poblaci¨®n de El Cairo que permaneciera en sus casas para facilitar las labores de rescate y permitir la circulaci¨®n de las ambulancias. Adem¨¢s, el personal m¨¦dico fue convocado inmediatamente a sus lugares habituales de trabajo para recibir a los miles de heridos en la cat¨¢strofe. El ministro de Interior ha designado al jefe de Seguridad de la capital, Rida Abdel Aziz, para que coordine las labores de rescate.El temblor provoc¨® cortes en el suministro el¨¦ctrico y en las l¨ªneas telef¨®nicas de la mayor parte del pa¨ªs. La presa de Asu¨¢n, al sur de Egipto, no sufri¨® ning¨²n da?o.Mubarak regresaEl presidente egipcio, Hosni Mubarak, decidi¨® inmediatamente interrumpir la gira que estaba realizando por varios pa¨ªses asi¨¢ticos, y emprendi¨® viaje de regreso a su pa¨ªs desde China, adonde hab¨ªa llegado la v¨ªspera.Los primeros datos provisionales de la Embajada espa?ola en El Cairo indican que no se han registrado v¨ªctimas entre la colonia espa?ola residente en Egipto. En declaraciones a la cadena SER, Alejandro Alvar Gonz¨¢lez, agregado de prensa de la Embajada, asegur¨® que la colonia espa?ola se encuentra bajo control. "Estamos un 95% . seguros de que los residentes es pa?oles est¨¢n bien. En lo que respecta a los turistas, ellos no se alojan en zonas populares o que hayan sufrido los embates de esta tragedia. Ni el alto Egipto ni en los barcos que sur can el Nilo se ha notado el temblor".

Por otra parte, el ministerio israel¨ª de Asuntos Exteriores ofreci¨® ayer a Egipto el env¨ªo de especialistas y material para ayudar a buscar a las v¨ªctimas del se¨ªsmo, seg¨²n informaron fuentes oficiales en Tel Aviv. Un alto funcionario del departamento israel¨ª de Exteriores, Zvi Gabai, contacto con el embajador egipcio en Israel para manifestarle el pesar de su Gobierno.

El Ej¨¦rcito israel¨ª dispone de un equipo de Defensa pasiva, especializado en la recupera ci¨®n de supervivientes entre los escombros. Este, equipo ya fue enviado a Armenia tras el terremoto de diciembre de 1988.

El rey Fahd de Arabia Saud¨ª dio instrucciones de que se enviaran inmediatamente 50 millones de d¨®lares (5.000millones de pesetas) para ayudar a las v¨ªctimas de la cat¨¢strofe, seg¨²n inform¨® la Agencia Saud¨ª de noticias.