Ciudadano Esc¨¢mez

"Si fuera americano, habr¨ªa financiado una pel¨ªcula sobre su propia vida..., Ciudadano Esc¨¢mez". La frase, de un observador ajeno a la banca, trata de resumir de una pincelada la vida de un hombre hecho a s¨ª mismo: el t¨ªpico / t¨®pico self made man. A la espa?ola. Es Alfonso Esc¨¢mez L¨®pez, el veterano banquero que ayer abandon¨® la presidencia del Banco Central Hispano.Pero Alfonso Esc¨¢mez no es americano y no se le ha pasado por la cabeza, que se sepa, llevar su vida a la pantalla. Aunque habr¨ªa podido emular al Kane de Orson Welles (salvando las distancias). A los 14 a?os, tras la muerte en accidente de autom¨®vil de su padre, en 1929, dej¨® los juegos infantiles para enfundarse el traje de botones del Banco Internacional de Industria y Comercio en la agencia de su pueblo, ?guilas (Murcia). El banco -presidido por Ildefondo Fierro- fue absorbido en 1941 por el Central. Esc¨¢mez ascendi¨® poco a poco hasta que, en los cincuenta, el presidente, Ignacio Villalonga, le nombra su segundo.

"Por fin he encontrado a mi hombre", dijo Villalonga, tras comprobar que la sucesi¨®n mon¨¢rquica de su hijo, Ignacio, estaba descartada.

El delfin Esc¨¢mez sucedi¨® a Villalonga en 1973. ?l ha sido el puente de uni¨®n entre tres generaciones de banqueros y testigo de la transici¨®n pol¨ªtica y econ¨®mica. Fue senador real y contempl¨® en directo los dr¨¢sticos cambios de la banca: la crisis de los setenta, su posterior saneamiento y las grandes fusiones, unas frustradas (Bilbao con Banesto, Banesto con Central) y otras logradas (Bilbao con Vizcaya y Central con Hispano).

Esta etapa le ha colocado en dif¨ªciles situaciones. Se abraz¨® a Mario Conde, un banquero de nuevo cu?o, con el que luego se pele¨®. No pudo evitar que los tiburones (el grupo kuwait¨ª KIO) se le metieran en casa. Tampoco le fue f¨¢cil librarse de los Albertos, entonces maridos de las Koplowitz, con quienes Esc¨¢mez tiene gran relaci¨®n, y de que le torpedearan los consejos de administraci¨®n y alguna junta de accionistas. Adem¨¢s su relaci¨®n con el gobernador del Banco de Espa?a, Mariano Rubio, no era demasiado buena.

Todo eso y su edad -el 1 de enero cumple 77 a?os- iban provocando los rumores de sucesi¨®n. Esc¨¢mez, que no oye bien de un o¨ªdo, se hac¨ªa el sordo. Hasta que ataj¨®: "Mi sucesor ser¨¢ un profesional que no llevar¨¢ mi apellido [no tiene hijos, pero s¨ª sobrinos muy ¨ªntimos]". Y el sucesor ha sido Jos¨¦ Mar¨ªa Amus¨¢tegui.

Ahora Esc¨¢mez tendr¨¢ m¨¢s tiempo para sus aficiones favoritas (si le deja la flebitis que este verano le oblig¨® a ingresar en una cl¨ªnica de Murcia): escuchar m¨²sica cl¨¢sica, jugar al front¨®n en su finca de La Moraleja con otro veterano: Ant¨®n Dur¨¢n (80 a?os), presidente de Dragados, y al domin¨®. Tambi¨¦n podr¨ªa salir m¨¢s a la mar. Podr¨ªa, pero no querr¨¢. Hoy volver¨¢ al despacho, aunque su destino ser¨¢ la petrolera CEPSA, de la que es presidente. Tambi¨¦n lo es del Banco de Fomento y del Banco Vitalicio.