Magic Johnson anuncia su retirada al sentirse abandonado por sus compa?eros de la NBA

Earvin Magic Johnson, la gran estrella del baloncesto norteamericano, anunci¨® ayer su retirada, aparentemente defraudado por las cr¨ªticas y la falta de apoyo por parte de los dem¨¢s jugadores de la NBA ante su intenci¨®n de reanudar su carrera profesional, pese a ser portador del virus del sida. La decisi¨®n de Johnson, conocida cuatro d¨ªas antes del comienzo de la temporada, fue totalmente inesperada y cogi¨® por sorpresa hasta a sus propios amigos. El m¨¦dico del jugador, Michael Mellman, confirm¨® que la condici¨®n f¨ªsica de Johnson es la misma desde hace un a?o y que su decisi¨®n se debi¨® a razones personales.

Johnson dijo que antes de tomar esta decisi¨®n, consult¨® a su esposa Cookie y al resto de su familia. "Resulta obvio que las diversas pol¨¦micas que acompa?an mi retorno le han restado importancia al baloncesto como deporte y a mi estilo de vida como portador del virus del sida", declar¨® Johnson, de 33 a?os de edad."Me he dado cuenta que no es posible volver a la NBA y continuar con todos mis proyectos", agreg¨® el jugador. "Pese al hecho de que mi familia ha apoyado mi regreso a los Lakers, creo que es mucho m¨¢s importante compartir mi vida con ellos y dedicarme a informar sobre el sida, en lugar de seguir en el mundo competitivo y exigente de la NBA". Por ¨²ltimo, dijo: "El baloncesto se ha convertido en la prioridad menos importante de mi vida".

Johnson se retir¨® inicialmente el pasado 7 de noviembre, poco despu¨¦s de someterse a un an¨¢lisis de sangre y descubrir que ten¨ªa el virus del sida. Pero nunca se apart¨® del baloncesto y sus participaciones exitosas en el partido de all stars el pasado febrero y en los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona, donde gan¨® la medalla de oro, le convencieron de que estaba capacitado para reintegrarse a los Lakers, aunque fuese en tiempo parcial.

Johnson no ha contado con el respaldo de otros jugadores, entre ellos Karl Malone, el alero de Utah Jazz y compa?ero de equipo en la selecci¨®n ol¨ªmpica estadounidense, quien el pasado domingo calific¨® a Magic de ser un riesgo inaceptable para la Liga, en declaraciones al diario The New York Times.

El jugador de los Lakers tambi¨¦n se ha visto acosado por repetidos rumores sobre su vida sexual. Hace dos semanas, Dave Kindred, comentarista del semanario The Sporting News, acus¨® a Johnson de no ser sincero con el p¨²blico e insinu¨® que ¨¦ste adquiri¨® el virus a trav¨¦s de relaciones homosexuales.

En sus declaraciones formuladas ayer, Johnson no expres¨® ning¨²n resentimiento, pero dos fuentes fidedignas citadas por la agencia Associated Press, afirmaron que hab¨ªa estado sorprendido por la reacci¨®n de los jugadores. "Posiblemente ¨¦l crey¨® que iba a estar por encima de cualquier controversia por el hecho de ser Magic Johnson. Pero descubri¨® que no iba a ser as¨ª", dijo la primera fuente. "El baloncesto no era lo mismo para ¨¦l. Ya no lo encontraba divertido", dijo la segunda fuente.

En declaraciones de la edici¨®n de hoy del diario neoyorquino The Daily News, Tate George, un base del New Jersey Nets, que es amigo de Magic y comparte con ¨¦l el mismo representante, afirm¨® que Johnson estaba dolido. "?l es humano y solo no puede soportar tantas cr¨ªticas".

Johnson ten¨ªa previsto jugar de 60 a 70 partidos de la temporada regular, que abarca 82 jornadas. Los Lakers mantienen su intenci¨®n de pagarle los tres a?os restantes del contrato de Johnson, incluyendo la suma hist¨®rica de 1600 millones de pesetas para la temporada de 1994-95.