El fuego arrasa la gran sala del palacio de Sissi

Un gran incendio destruy¨® en la noche de ayer varias estancias del Hofburg, el palacio imperial vien¨¦s, residencia de la emperatriz Sissi, esposa de Francisco Jos¨¦ I y rescatada de los libros de historia por la actriz Romy Schneider. El Redoutensaal, el legendario sal¨®n de banquetes y conferencias, qued¨® arrasado. Las llamas alcanzaron tambi¨¦n la Biblioteca Nacional y el establo. El incendio de la residencia de los Habsburgo se produce una semana despu¨¦s de que el castillo brit¨¢nico de Windsor fuera pasto de las llamas. Como en aquel caso, el Hofburg no estaba asegurado.

El aviso del siniestro se dio a la 1.30 horas de ayer, aunque el fuego debi¨® iniciarse horas antes. Los detectores de humo no activaron las alarmas. En breves minutos, el incendio se extendi¨® r¨¢pidamente al techo, desde donde sal¨ªan enormes llamas que pod¨ªan ser vistas desde barrios perif¨¦ricos de Viena.Fue una noche que se vivi¨® como una cat¨¢strofe en la ciudad, docenas de veh¨ªculos de bomberos y policiales se desplazaban a toda velocidad con luces. alarmas sonoras y de S¨®lo despu¨¦s de cinco lloras de duro trabajo 350 bomberos lograron controlar las llamas. La polic¨ªa evacu¨® a los vecinos de los bloques cercanos al Hofburg. Hasta ahora se han dado versiones contradictorias sobre las causas del incendio, pero se cree que el origen estuvo en un descuido de los trabajadores encargados de obras de renovaci¨®n en la Redoutensaal.

El fuerte viento ayud¨® a que el fuego se extendiera a la Biblioteca Nacional, donde cientos de voluntarios y 200 polic¨ªas intentaban rescatar las obras m¨¢s antiguas y valiosas. Los bomberos utilizaron la menor cantidad de agua posible para no destruir los 192.000 tomos del siglo XVI. Seg¨²n la directora general de la Biblioteca, Magda Strebl, "no se registraron da?os mayores" y el sistema central de computaci¨®n qued¨® intacto.

Los establos, donde viven en la temporada de invierno los lipisanos, los famosos caballos blancos de la Escuela Espa?ola de Equitaci¨®n, sufrieron peque?os da?os, pero los 69 equinos fueron evacuados al Volksgarten (parque popular) por todo tipo de voluntarios, desde taxistas y guardias nocturnos, hasta pol¨ªticos y periodistas.

En la soleada ma?ana de ayer una gruesa nube de humo cubr¨ªa el centro de Viena y en el casco hist¨®rico ol¨ªa a quemado. El tr¨¢fico rodado fue suspendido y docenas de veh¨ªculos policiales y de bomberos bloqueaban los accesos al centro. Miembros del Gobierno acudieron al lugar del siniestro, el s¨ªmbolo de la identidad cultural de Viena y escenario de importantes acontecimientos hist¨®ricos. El sal¨®n del Redoutensaal acogi¨® los hitos del deshielo entre el Este y el Oeste: la entrevista entre John Keneddy y Nikita Kruschov en 1962 o el beso fraternal entre Jimmy Carter y Leonid Br¨¦znev tras la firma de los acuerdos SALT II en 1979. El complejo del Hofburg fue la sede de la Conferencia para la Seguridad y Cooperaci¨®n en Europa (CSCE) en 1989 y en la actualidad funciona como centro de prevenci¨®n de conflictos de este organismo. Una gran parte del archivo de esa organizaci¨®n result¨® destruido. El ministro de Econom¨ªa, Wolfgang Schuessel, confirm¨® que el Hofburg, al igual que el castillo de Windsor, siniestrado hace una semana, no estaba asegurado.