Un m¨¦dico milan¨¦s anuncia un m¨¦todo que permite a los enfermos de sida engendrar hijos sanos

Augusto Semprini, ginec¨®logo e inmun¨®logo de la cl¨ªnica de obstetricia del hospital San Paolo de Mil¨¢n, ha provocado una encendida pol¨¦mica al anunciar, a trav¨¦s de las p¨¢ginas de la prestigiosa revista cient¨ªfica brit¨¢nica The Lancet, que ha desarrollado un m¨¦todo para limpiar de virus VIH el semen de los enfermos de sida, de modo que ¨¦stos puedan procrear hijos sanos con todas las garant¨ªas. Otros especialistas italianos en la materia han puesto en duda su descubrimiento, tanto en el plano puramente te¨®rico como en el de la experimentaci¨®n realizada.

M¨¢s que responder a estas cr¨ªticas, Semprini insiste en la explicaci¨®n de su m¨¦todo y del proceso que le ha llevado a desarrollarlo, hasta aplicarlo a 29 parejas para lograr 17 embarazos, de los que 10 han concluido ya con el nacimiento de beb¨¦s completamente seronegativos (es decir sin la presencia de anticuerpos que indican la infecci¨®n).El lavado del esperma, y, por tanto, la proceaci¨®n segura -¨²nicamente en parejas formadas por una mujer sana y un var¨®n seropositivo- comienza, "dicho en palabras vulgares, con el paso del semen a trav¨¦s de un filtro de densidad especial que retiene las c¨¦lulas infectadas gracias a un m¨¦todo biof¨ªsico que no emplea ning¨²n medio qu¨ªmico".

A continuaci¨®n, se procede a una selecci¨®n de los espermatozoides m¨¢s puros con una t¨¦cnica denominada swim up, que escoge a los que naden m¨¢s alto. Por ¨²ltimo, viene la inseminaci¨®n, mediante t¨¦cnicas de fecundaci¨®n artificial, de la mujer sana y f¨¦rtil, cuando est¨¦ ovulando.

Pruebas en vivo

El m¨¦dico milan¨¦s ha explicado tambi¨¦n que sus experimentos en este terreno comenzaron hace cinco a?os, primero en el ¨¢mbito estricto del laboratorio, donde se lleg¨® a convencer de que su m¨¦todo de lavado permit¨ªa obtener a partir del semen de un enfermo de sida "espermatozoides que no ten¨ªan ya ninguna capacidad infectante, seg¨²n nos demostraban an¨¢lisis exhaustivos", indica. "Una colaboradora nuestra ha obtenido los mismos resultados en la universidad de Harvard (Estados Unidos)", a?ade el m¨¦dico.S¨®lo lograda esa convicci¨®n, hace ahora tres a?os, pas¨® Semprini a las pruebas in vivo, con los resultados citados.

El ¨²ltimo hijo sano de estos varones seropositivos naci¨® hace 15 d¨ªas, y otros siete embarazos de parejas tratadas en Mil¨¢n de este problema prosiguen su curso.

Baccio Baccetti, catedr¨¢tico de Biolog¨ªa General en la Universidad de Siena y experto en la identificaci¨®n del virus VIH, ha rechazado la validez del m¨¦todo de Semprini en el plano te¨®rico, porque, afirma, "el virus penetra en el interior del espermatozoide, seg¨²n hemos demostrado nosotros", lo cual excluir¨ªa su eliminaci¨®n por m¨¦todos de lavado. Otros investigadores niegan, sin embargo, que haya todav¨ªa evidencias cient¨ªficas de que el virus infecte a la c¨¦lula germinal masculina.

Tambi¨¦n Ferdinando Dianzani, de la c¨¢tedra de Virolog¨ªa de la Universidad de Roma y miembro de la comisi¨®n nacional italiana sobre el sida utiliza este argumento. Pero adem¨¢s critica en el plano puramente experimental la investigaci¨®n de Semprini.

Teniendo en cuenta que la estad¨ªstica demuestra que el sida se transmite del var¨®n al hijo ¨²nicamente entre el 15% y el 20% de los casos, las pruebas in vivo realizadas hasta ahora en el hospital San Paolo de Mil¨¢n son demasiado pocas como para sacar conclusiones determinantes, sostiene Dianzani. Seg¨²n este especialista, el lavado del semen puede reducir las posibilidades de infecci¨®n de la madre y del hijo, perono eliminarlas.

Semprini no cede: "Los datos de que disponemos confirman que, tras la aplicaci¨®n del procedimiento que hemos desarrollado en nuestro laboratorio, el virus desaparece", y rechaza que el hecho de traer al mundo un hijo de un padre condenado a muerte por la enfermedad implique problemas morales.

La vida de un seropositivo, explica, se extiende ya al menos a una docena de a?os y, en perspectiva de dar a esas personas la posibilidad de tener un hijo, supone un incentivo fundamental, tando en el plano individual como social, para que puedan orientar sus vidas e incluso para que puedan luchar mejor contra la enfermedad.

Adem¨¢s, "se trata de parejas que est¨¢n totalmente decididas a tener un hijo, y nuestro m¨¦todo supone al menos una garant¨ªa de salud para ¨¦ste", ha dicho tambi¨¦n el m¨¦dico. "Nuestro descubrimiento podr¨ªa ser muy ¨²til en regiones africanas donde la enfermedad se difunde y la procreaci¨®n no se controla en absoluto", concluye.