Cient¨ªficos de EE UU bloquean el VIH con otro virus

Un virus inofensivo, modificado gen¨¦ticamente por investigadores norteamericanos, se ha mostrado capaz en laboratorio de retrasar, e incluso impedir, la reproducci¨®n del virus del sida en las c¨¦lulas sangu¨ªneas, seg¨²n un trabajo publicado ayer en la revista Science. El mecanismo consiste en infectar a las c¨¦lulas con unos agentes, no pat¨®genos para el hombre, de la familia de los parvovirus. ?stos act¨²an como veh¨ªculos de un gen que impide el ataque, en este caso, del virus del sida.La investigaci¨®n ha sido desarrollada por tres cient¨ªficos -Philip Johnson, del hospital Infantil de Columbus (California); Saswati Chatterje, y K. Wong, del Centro de la Esperanza de Duarte (California) durante su estancia en el Instituto Nacional de la Salud en Washington.

Los investigadores han utilizado un virus denominado AAV (virus adeno asociado) para transportar un gen capaz de impedir la actividad del VIH (virus del sida). Introdujeron sus adenovirus en probetas que conten¨ªan linfocitos (los elementos del sistema inmunol¨®gico preferentemente atacados por el virus del sida) y constataron que su presencia actuaba como una pantalla protectora que imped¨ªa la reproducci¨®n del VIH en estas c¨¦lulas.

Las experiencias in vitro han demostrado que la reproducci¨®n del VIH en c¨¦lulas sangu¨ªneas es 1.000 veces superior a la constatada sobre las que fueron tratadas con los AAV, donde s¨®lo un peque?o n¨²mero de VIH pudo desarrollarse.

Los autores del estudio tienen intenci¨®n de continuar su investigaci¨®n en animales, pero hasta que no se obtengan resultados concluyentes de esta segunda fase no se experimentar¨¢ en seres humanos. Este nuevo proyecto aplicado al sida forma parte de una estrategia experimental de terapia g¨¦nica desarrollada actualmente en medios especializados de Estados Unidos para otras patolog¨ªas.

Por otra parte, 12 de los 20 voluntarios sanos que se est¨¢n sometiendo a las pruebas de un prototipo de vacuna contra el sida desarrollada por el Instituto Pasteur de Par¨ªs han conseguido crear anticuerpos neutralizantes, seg¨²n explic¨® ayer en Madrid Jean Louis Excler, de la compa?¨ªa Pasteur Merieux, informa Elena Castell¨®.

El primer experimento se realiza con una sustancia basada en el virus de la viruela del canario, que se caracteriza por no replicarse en c¨¦lulas humanas. El otro utiliza la gp 160, la prote¨ªna de cubierta del virus del sida con la que se intenta reproducir los ensayos realizados con ¨¦xito en chimpances.