La matanza en la prisi¨®n de Catia supera a la del golpe

En el Ret¨¦n de Catia, una c¨¢rcel de Caracas sobrecargada con algo m¨¢s de 3.000 presos, se produjo durante las horas del golpe una matanza cuyas dimensiones empiezan a salir a la luz. El ministerio de Justicia reconoce que el n¨²mero de muertos asciende a 63 muertos, el gobernador de Caracas habla de m¨¢s de 100 y el peri¨®dico El Nacional eleva la cifra a m¨¢s de 200. Si se confirma esta cifra, la matanza de Catia ser¨ªa mayor que las muertes provocadas por el intento de golpe.Ret¨¦n de Catia fue el t¨ªtulo de un libro de mucho ¨¦xito aparecido en los a?os 70. El libro relataba los horrores de ese penal, situado en el barrio caraque?o del mismo nombre. Lo ocurrido en las horas del golpe del pasado viernes en el penal pas¨® desapercibido en un, principio, porque la atenci¨®n estaba centrada en la sublevaci¨®n militar.

Tres d¨ªas despu¨¦s de los hechos, las versiones son contradictorias e interesadas, seg¨²n partan de las autoridades o de los presos y sus familiares. Las autoridades no son capaces de dar, ni siquiera con certeza, la cifra de presos.

Todo parece indicar que, al amparo de la situaci¨®n ca¨®tica desencadenada con la asonada militar, los presos intentaron una fuga que acab¨® en una matanza de dimensiones todav¨ªa no esclarecidas.

El gobernador de Caracas, Antonio Ledezma, del partido, Acci¨®n Democr¨¢tica (AD), en el Gobierno, asegur¨®: "Lo del Ret¨¦n de Catia tiene vinculaci¨®n con la insurrecci¨®n golpista, porque no hay duda de que lo que se pretend¨ªa era crear un caos en Caracas y que salieran a la calle m¨¢s de 3.000 reclusos y eso tuvo que controlarse a costa de muchas vidas".

Considera el gobernador que el n¨²mero de muertos rebasa el centenar y recalca que lo ocurrido confirma una declaraci¨®n anterior suya, en la que hab¨ªa calificado de "bomba de tiempo" al Ret¨¦n de Catia.

La versi¨®n de los presos y sus familiares discrepa por completo de la oficial. Aseguran que se trat¨® de aplicar la ley de fugas, para eliminar a buen n¨²mero de presos, Los familiares pasaron el fin de semana peregrinando desde las inmediaciones del penal hasta los hospitales en busca de sus allegados. Vecinos del penal aseguran que buen n¨²mero de cad¨¢veres fueron arrojados a una quebrada cercana y arrastrados por las aguas.

En las cercan¨ªas del penal se agolpaban los familiares, que deseaban recibir alguna noticia de sus parientes presos. Las autoridades penitenciarias iniciaron el domingo un traslado masivo de presos en autobuses.

Del penal a la 'morgue'

A las siete de la ma?ana de ayer [mediod¨ªa en Espa?a] ya se reun¨ªan en una calleja de acceso al penal unas decenas de familiares, que suplicaban poder llevar a los presos un paquete con comida, porque llevan varios d¨ªas sin comer. Mar¨ªa, ama de casa y madre de un joven de 19 a?os, el mayor de sus cinco hijos, dice: "Los est¨¢n matando como a perros". Durante el fin de semana, en la morgue, Mar¨ªa revis¨® unos 30 cad¨¢veres que le presentaron como procedentes del penal, pero no encontr¨® entre ellos a su hijo.En un descuido de los polic¨ªas, el enviado de este peri¨®dico pudo acercarse al penal. Tras los barrotes, los presos se aturullaban y quitaban la palabra para denunciar a gritos su situaci¨®n: "Tenemos hambre. Llevamos cinco d¨ªas sin comer; hay gente desmayada y deshidratada. La Guardia Nacional [polic¨ªa militarizada] entr¨® y saque¨® todas las pertenencias".

A la pregunta sobre el n¨²mero de muertos, unos gritaban que m¨¢s de 100 y otro elev¨® esa cifra a 540. Uno de los presos reclamaba: "Tienen que dragar el r¨ªo de aquel lado para sacar los cad¨¢veres. Otro neg¨® que hubiese un intento de fuga: "Abrieron la puerta, para que sali¨¦ramos y disparar sobre nosotros".