Un incendio forestal obliga a evacuar a m¨¢s de 600 personas en Castell¨®n

Un incendio forestal, iniciado al mediod¨ªa de ayer, arras¨® una importante superficie del paraje natural del Desierto de Las Palmas, en el t¨¦rmino municipal de Castell¨®n. Este paraje todav¨ªa se estaba recuperando de otro incendio que en el verano de 1985 quem¨® cerca de 2.200 hect¨¢reas. El fuego, iniciado, al parecer, por la imprudencia de unos j¨®venes, result¨® incontrolable durante toda la jornada, a causa del fuerte viento, que impidi¨® utilizar los medios a¨¦reos de extinci¨®n. Cientos de personas fueron evacuadas de tres urbanizaciones y una gran nube de humo cubri¨® la ciudad y sus alrededores.

El incendio comenz¨® alrededor de las 12 horas de ayer en las inmediaciones del paraje conocido como la Font de la Salut, en el t¨¦rmino municipal de Castell¨®n. Seg¨²n un pastor de la zona, en ese lugar hab¨ªa unos j¨®venes (dos chicos y una chica) que encendieron una lumbre para asarse unas chuletas y, r¨¢pidamente, el viento hizo prender el fuego en los ¨¢rboles m¨¢s cercanos, desencadenando el incendio. Los j¨®venes, todav¨ªa no identificados, estaban siendo buscados a ¨²ltimas horas de la tarde de ayer por agentes forestales, seg¨²n confirm¨® Carlos Fabra, concejal delegado de Seguridad Ciudadana del Ayuntamiento de Castell¨®n.El fuego se propag¨® r¨¢pidamente hacia el t¨¦rmino municipal de Benic¨¤ssim, en direcci¨®n a las urbanizaciones El Refugio y Montorn¨¦s. El incendio, que lleg¨® a tener un frente consolidado de un kil¨®metro de longitud, arras¨® a su paso una masa forestal en la que predominaban los pinos y las carrascas. La zona afectada por el fuego es precisamente la que qued¨® a salvo del incendio de 1985.

Esfuerzos

A ¨²ltimas horas de la tarde de ayer, el incendio no hab¨ªa podido ser controlado, a pesar de los esfuerzos de 16 brigadas forestales, de efectivos de los bomberos de Castell¨®n y de las polic¨ªas locales de Castell¨®n, Benic¨¤ssim, Borriol, Cabanes y La Pobla Tornesa, de numerosos agentes de la Guardia Civil y de varios soldados del Regimiento Tetu¨¢n, 14. El fuerte viento reinante y las dificultades del terreno, junto a la ausencia de pistas forestales, hicieron infructuosos los trabajos de extinci¨®n, que quedaron paralizados, excepto algunas brigadas de guardia, con la llegada de la noche. Por otra parte, el fuerte viento impidi¨® la intervenci¨®n de los helic¨®pteros e hidroaviones.Los vecinos de la urbanizaci¨®n El Refugio tuvieron que abandonar sus viviendas a primeras horas de la tarde, algunas de ellas ya calcinadas por el fuego. Poco despu¨¦s hicieron lo mismo los habitantes de la urbanizaci¨®n Montorn¨¦s y los de La Parreta. Esta operaci¨®n de evacuaci¨®n, que afect¨® a varios cientos de personas, se realiz¨® sin incidentes, aunque se produjeron problemas de tr¨¢fico en los caminos y en los accesos a la N-340.

Aunque su nombre indique lo contrario, el paraje devastado no es ning¨²n erial, sino uno de los m¨¢s ricos en vegetaci¨®n de la Comunidad Valenciana.

La gravedad del caso reside en que el Desierto de Las Palmas conten¨ªa una de los mejores ejemplos de comunidad de monte mediterr¨¢nea del Pa¨ªs Valenciano. Una riqueza que fue reconocida el 16 de octubre de 1989 cuando la Generalitat declar¨® el lugar paraje natural. Esta protecci¨®n oficial se extiende, en teor¨ªa, sobre 2.000 hect¨¢reas de monte asentadas sobre un sustrato de arenisca roja. Esta caracter¨ªstica del suelo dota a la vegetaci¨®n del paraje de una especificidad ¨²nica, ligada a una densa fauna.

Pero la Generalitat, tras la declaraci¨®n de paraje natural -la ¨²ltima que ha hecho- no desarroll¨® para el Desierto de Las Palmas instrumentos de defensa Adecuados. El espacio carece de plan de uso y gesti¨®n y los ecologistas han criticado la falta de guardas forestales.