Ge¨®logos de EE UU proponen una nueva teor¨ªa de la historia de la Tierra

Armados con la controvertida prueba del impacto de un meteorito que debi¨® de chocar con la Tierra hace 250 millones de a?os, dos cient¨ªficos estadounidenses han propuesto el pasado miercoles una visi¨®n radicalmente nueva de la historia geol¨®gica. Su hip¨®tesis supone un reto para las teor¨ªas aceptadas sobre la erosi¨®n glacial y puede significar que la Tierra ha sufrido una ¨²nica era glacial y no varias.Michael R. Rampino, de la Universidad de Nueva York, y Verne R. Oberbeck, del Centro Ames (NASA), han presentado en una reuni¨®n de la Uni¨®n Geof¨ªsica Americana (UGA) la hip¨®tesis de que la colisi¨®n de un gran meteorito pudo desencadenar la separaci¨®n gradual del supercontinente Gondwana, que dio origen a ?frica, Suram¨¦rica y varios subcontinentes actuales. Su propuesta, adem¨¢s, tiene implicaciones en la evoluci¨®n de las especies animales, puesto que atribuye a ese cataclismo la extinci¨®n masiva de especies en esa ¨¦poca que tradicionalmente se atribuye a una glaciaci¨®n.

Esta provocativa hip¨®tesis ha convulsionado la reuni¨®n de la UGA. Muchos ge¨®logos que sonre¨ªan incr¨¦dulamente acabaron aplaudiendo, pero tambi¨¦n son muchos los que rechazaron la propuesta. "Cuando algo es completamente nuevo hay alguna cualidad distinguible en el trabajo, un nuevo instrumento, un nuevo experimento, un nuevo modelo matem¨¢tico, y esto no lo tiene", ha comentado el brit¨¢nico Peter Barker.

Virgil Sharpton afirma que la hip¨®tesis es suficientemente plausible para merecer una comprobaci¨®n seria antes de ser aceptada o rechazada. Oberbeck va a publicar un estudio sobre unas formaciones rocosas, tradicionalmente atribuidas a la lenta erosi¨®n glacial, que pueden haber sido creadas instant¨¢neamente por un asteroide. Seg¨²n una f¨®rmula matem¨¢tica del n¨²mero de cr¨¢teres en la Luna y otros planetas, ha habido muchos m¨¢s impactos de meteoritos en la Tierra de los que han sido documentados por cr¨¢teres, ha explicado.