La prensa brit¨¢nica se rebela contra el informe oficial que limita la publicaci¨®n de asuntos privados

El Gobierno brit¨¢nico ha decidido pasar factura a la prensa por su acoso a la familia real y sus revelaciones sobre la vida privada de los pol¨ªticos. El primer ministro, John Major, tiene sobre la mesa un informe que recomienda crear un tribunal especial para los medios de comunicaci¨®n y la aplicaci¨®n de severas restricciones a la libertad informativa. Seg¨²n Lord McGregor, presidente de la actual Comisi¨®n de Quejas contra la Prensa, la aplicaci¨®n del informe supondr¨ªa "la implantaci¨®n de la censura por primera vez en 300 a?os". La reacci¨®n en contra ha sido un¨¢nime entre los periodistas.

La propuesta es tan dura que el propio gobierno est¨¢ dividido. Y las empresas period¨ªsticas y las organizaciones profesionales se muestran indignadas por las recomendaciones del informe, solicitado por John Major al abogado Sir David Calcutt.El llamado Informe Calcutt incluye, b¨¢sicamente, las siguientes propuestas: creaci¨®n de un nuevo Tribunal de Quejas contra la Prensa, compuesto por un juez y dos ayudantes; dicho tribunal podr¨¢ imponer sanciones econ¨®micas pr¨¢cticamente ilimitadas contra los medios que violen un nuevo y r¨ªgido c¨®digo de conducta, y podr¨¢ dictar el contenido y la ubicaci¨®n exacta de las rectificaciones; los periodistas no podr¨¢n utilizar teleobjetivos para captar im¨¢genes de la vida privada de las personas ni emplear grabaciones telef¨®nicas.

Sir David English, presidente de Associated Newspapers (Daily Mail y otros) calific¨® el plan gubernamental de "siniestro" y afirm¨® que "s¨®lo los reg¨ª menes nazis o comunistas han impuesto controles de este tipo sobre la prensa en Europa". Para Andreas Whittam-Smith, director de The Independent, el plan es "muy negativo" para la libertad de informaci¨®n. Peter Stothard, director de The Times, manifest¨® que las pro puestas de Calcutt "deben ser combatidas y deben ser derrotadas". Kelvin MacKenzie, director de The Sun (uno de los diarios que m¨¢s asiduamente ha tenido conflictos con la actual Comisi¨®n de Quejas y frecuentemente implicado en querellas), dijo que el informe era "una desgracia" y que su peri¨®dico "no se someter¨¢ nunca a esta legislaci¨®n punitiva y vengativa".

El primer ministro, John Major, apoya en principio el Informe Calcutt, seg¨²n fuentes de Downing Street, aunque se reserva una opini¨®n definitiva hasta el pr¨®ximo jueves, cuando ser¨¢ debatido por el gabinete. El ministro del Patrimonio, Peter Brooke, que deber¨ªa encargarse de crear el tribunal especial, ha expresado varias veces su oposici¨®n a este tipo de medidas, y cree que bastar¨ªa reforzar la actual Comisi¨®n de Quejas contra la Prensa para acabar con los abusos. Los hipot¨¦ticos delitos que pudieran cometer los medios de comunicaci¨®n deber¨ªan seguir siendo juzgados, en opini¨®n de Brooke, por los tribunales de justicia ordinarios.

Opini¨®n laborista

En la oposici¨®n laborista tambi¨¦n hay divisi¨®n de opiniones respecto al Informe Calcutt. La portavoz para asuntos del Patrimonio y de prensa, Ann Clwyd, afirm¨® ayer que "el autocontrol de la prensa ha fracasado" y que las propuestas de Calcutt obtendr¨ªan "un gran apoyo en todo el pa¨ªs". "Nadie cree m¨¢s que yo en la libertad de prensa", explic¨® Clwyd, "pero he recibido cientos de cartas de personas a las que se ha da?ado irreparablemente por informaciones inexactas, que nunca han sido corregidas".Otro diputado laborista, Brian Sedgemore, advirti¨® por el contrario que el Informe Calcutt era "el primer paso hacia la censura". En el campo conservador hubo tambi¨¦n rechazo al plan: "Es draconiano. Me costar¨ªa mucho apoyar medidas de este tipo. La libertad de informaci¨®n es prioritaria", dijo el diputado tory Raymond Robertson. John Bowis, tambi¨¦n conservador, advirti¨® que "hay que tener mucho cuidado para no da?ar el derecho a la libre informaci¨®n", aunque dijo comprender "la irritaci¨®n de algunas personas p¨²blicas cuya vida privada se ve invadida". Menzies Campbell, liberal-dem¨®crata, afirm¨® a su vez que "no hay nada que justifique las restricciones sobre la prensa".

El Gobierno examinar¨¢ el Informe Calcutt el jueves, pero no tomar¨¢ decisiones. El informe completo, de 70 p¨¢ginas, ser¨¢ publicado el 29 de enero. John Major esperar¨¢ a conocer las conclusiones de una comisi¨®n parlamentaria especial que prepara un segundo informe sobre extralimitaciones de la prensa.

La comisi¨®n terminar¨¢ sus trabajos, probablemente, a mediados de febrero. A partir de entonces, el primer ministro deber¨¢ decidir si las propuestas de Calcutt se convierten en ley -lo que le llevar¨ªa a una arriesgada votaci¨®n parlamentaria y, con toda seguridad, a perder las simpat¨ªas de toda la prensa- o acaban en la papelera.