El vit¨ªligo de Michael Jackson

"?Pero si est¨¢ decolorado por igual!". "Eso es de darse potingues", comentan algunos dermat¨®logos espa?oles sorprendidos de que el cantante negro Michael Jackson achaque su adquirida blancura a una enfiermedad llamada vit¨ªligo. Porque el vit¨ªligo, que s¨®lo afecta al 1% de la poblaci¨®n, produce unas manchas parcheadas, rodeadas de un halo m¨¢s oscuro y dif¨ªciles de camuflar con maquillaje. Para los que no tienen complejo en admitir que se quieren blanquear, los tratamientos se anuncian abiertamente hasta en el metro de Nueva York.

"Me siento orgulloso de ser un negro americano", declaraba hace poco la estrella de la canci¨®n, ?negra, blanca?, Michael Jackson en un programa de la cadena de televisi¨®n norteamericana ABC. Y para explicar de alguna manera la evidencia de su cutis ya casi de marfil s¨®lo se le ocurri¨® afirmar que padece una enfermedad hereditaria que le blanquea la piel con el paso del tiempo. Ah, tambi¨¦n dijo que ten¨ªa miedo a las operaciones y que por eso s¨®lo se ha "retocado" nariz y barbilla.Sorprendida, Alicia Marqu¨¦s, dermat¨®loga del hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid, cree m¨¢s bien que la faz cer¨²lea de Jackson es una combinaci¨®n explosiva de cirug¨ªa est¨¦tica y uso a granel de decolorantes de la piel. "Hay unas sustancias despigmentadoras, hidroquinonas o derivados, que se usan normalmente para decolorar peque?as manchas, como los l¨¦ntigos o el cloasma (el conocido pa?o de la embarazada)", comenta.

Estos productos despigmentantes se pueden preparar en la concentraci¨®n que se desee. Incluso elaborar geles para extender por todo el cuerpo, como supone la dermat¨®loga que ha sido el entretenimiento del cantante de Black or while durante los ¨²ltimos a?os.

Anuncios en el metro

"?Que dice que tiene qu¨¦?', pregunta ?ngel Sim¨®n Merch¨¢n, jefe del servicio de dermatolog¨ªa de la cl¨ªnica Puerta de Hierro, para quien la posibilidad de aclararse la piel "es algo sobradamente conocido". "Se da espont¨¢neamente en algunos obreros que manipulan sustancias con efectos decolorantes". Y de ninguna forma es de la opini¨®n de que a ra¨ªz del uso continuado de un agente despigmentante se desarrolle un vit¨ªligo. Tan sabido es el tema que en el metro de Nueva York o en el Boston hay grandes anuncios que ofrecen tan abiertamente "blanqueo, de piel", como tratamientos antiverrugas o yogures para beb¨¦s.Pero Jackson insiste en que padece un vit¨ªligo. Esta enfermedad, que apenas afecta al 1% de la poblaci¨®n mundial, aparece de repente. En un 505% de los casos, antes de cumplir los 20 a?os. Afecta por igual a todas las razas y es ligeramente m¨¢s frecuente en mujeres.

Aunque todav¨ªa no est¨¢ determinado si existe un componente gen¨¦tico, lo cierto es que la mayor¨ªa de los afectados de vit¨ªligo tiene antecedentes familiares. Latoya Jackson, que no conoc¨ªa precedente alguno en su familia, se mostr¨® diveritidamente sorprendida por las declaraciones de su hermano. Se sabe que esta patolog¨ªa es de car¨¢cter auntoinmune, "y, como en otras enfermedades autoinmunes, una situaci¨®n de estr¨¦s o de inestabilidad emocional puede desencadenarla", indica Alicia Marqu¨¦s.

Manchas blancas

Se manifiesta con unas grandes m¨¢culas blancas sin relieve y rodeadas de un halo m¨¢s oscuro, preferentemente en las zonas de la piel expuestas a la luz solar. Las manchas responden a una destrucci¨®n de los melanocitos responsables de la pigmentaci¨®n cut¨¢nea. Lenta y progresivamente, pueden extenderse a m¨¢s areas del cuerpo, hasta poder convertirse en un vitiligo universal, "extra?¨ªsimo, casi imposible", dice Alicia Marqu¨¦s, pero la ¨²nica explicaci¨®n posible para que el cantante universal se haya quedado todo blanco por igual.S¨®lo en un 10% de los pacientes afectados de vit¨ªligo la enfermedad remite espont¨¢neamente, y, para los casos en que no es as¨ª, "el tratamiento es muy insatisfactorio", reconoce Alicia Marqu¨¦s. "En un porcentaje no muy alto se obtiene una repigmentaci¨®n de la piel, aunque puede volver a reblanquear con el tiempo", a?ade.

Estos tratamientos se basan en la aplicaci¨®n de medicamentos estimulantes de la pigmentaci¨®n combinados con la exposici¨®n a la luz solar. Tambi¨¦n existen terapias de carnuflaje, con sustancias que ti?en las zonas sin color, pero que, desafortunadamente, s¨®lo duran d¨ªas.