La red sanitaria no podr¨¢ soportar el gran incremento de enfermos de sida que se avecina

A finales de 1991 hab¨ªa 12.975 casos de sida diagnosticados en Espa?a. A principios de 1993 se estima que la cifra supera los 17.000 casos y en menos de tres a?os se habr¨¢ duplicado, seg¨²n datos aportados ayer por diferentes especialistas al II Congreso Nacional sobre el Sida, que se celebra en Bilbao. El enorme incremento de afectados por el VIH llevar¨¢ a los hospitales en los pr¨®ximos a?os a la mayor parte de los m¨¢s de 100.000 portadores del virus que se estima que hay en Espa?a. Una eclosi¨®n asistencial que la red sanitaria actual no est¨¢ en condiciones de soportar.

Espa?a es el pa¨ªs europeo que mayor n¨²mero de nuevos casos presenta y en los pr¨®ximos a?os se estima un incremento de entre 3.000 y 4.000 nuevos enfermos diagnosticados cada a?o, seg¨²n Jes¨²s Castilla, del Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa.Pero todas las personas infectadas deber¨¢n ser sometidas a alg¨²n tipo de control y seguimiento, mucho antes incluso de que aparezcan los s¨ªntomas cl¨¢sicos de la enfermedad. Ya en estos momentos, seg¨²n estima- ciones de Daniel Zulaika, coor dinador del programa del sida en el Pa¨ªs Vasco, el n¨²mero de portadores del sida que est¨¢n siendo atendidos en la red sanitaria supera los 50.000. Si se tiene en cuenta adem¨¢s que la administraci¨®n de nuevos tratamientos combinados ha aumentado la supervivencia hasta m¨¢s de 18 meses despu¨¦s del diagn¨®stico de sida, la conclusi¨®n es clara: habr¨¢ muchos m¨¢s enfermos que recibir¨¢n tratamiento durante m¨¢s tiempo, seg¨²n coincidieron ayer todos los especialistas.

Un reto dificil de asumir

Tal como est¨¢ concebida, la red sanitaria, actualmente centrada en las unidades hospitalarias, no est¨¢ preparada para asumir este reto. "La mayor parte de los grandes hospitales est¨¢n a colapsados, con cifras de asis tencia que superan las 6.000 consultas anuales", afirm¨® Zu laika. "Pero los enfermos no quieren quedarse en la asisten cia primaria", precis¨®.Con raz¨®n. Ahora s¨®lo a trav¨¦s de los hospitales tienen garantizado el acceso a los nuevos f¨¢rmacos, casi todos en fase experimental, y la red de asistencia primaria ni tiene la preparaci¨®n ni el utillaje adecuado. Por no tener, ni siquiera tiene instrumentos para hacer un estudio de inmunidad.. "No se puede lanzar a los enfermos a la asistencia primaria sin prepararla adecuadamente y sin garantizar una coordinaci¨®n con los hospitales", dijo Zulaika.El reto sanitario es may¨²sculo y de momento la respuesta, dicen los expertos, se limita a algunos programas piloto, de muy buenos resultados pero de incidencia totalmente fragmentaria, que han sido fruto m¨¢s de la presi¨®n del colectivo asistencial que de una programaci¨®n coordinada. De momento, la respuesta se limita al anuncio hecho por el subsecretario de Sanidad, Marcos Pe?a, en la apertura del congreso, de que se va a crear una comisi¨®n nacional de coordinadores hospitalarios de programas de sida.

Por otra parte, la investigaci¨®n avanza pero m¨¢s lentamente de lo deseado. Por eso, el compendio de esperanzas en que se han convertido los congresos del sida en los ¨²ltimos a?os no dej¨® ayer muchos resquicios al optimismo.

Douglas Richman, de la Universidad de California, fue escueto: "No es pensable ning¨²n avance sustancial ni en vacunas ni en tratamientos en menos de cinco a?os". Lo ¨²nico que cabe hacer, mientras tanto, seg¨²n Josep Mar¨ªa Gatell, del hospital Cl¨ªnico de Barcelona, es intentar alargar al m¨¢ximo la supervivencia del paciente con la mayor calidad de vida posible. Y tambi¨¦n en este punto parece haberse alcanzado un techo.

Un estudio multic¨¦ntrico retrospectivo sobre 6.000 casos de 15 pa¨ªses europeos revela que en 1987 el 50% de los pacientes fallec¨ªa antes de los 13 meses tras el diagn¨®stico y que la supervivencia se alarg¨® a 18 meses entre 1987 y 1989, pero desde entonces ya no se han observado variaciones.