Espa?a derrocha la mitad del agua para regad¨ªos y abastecimiento urbano por fugas y mala gesti¨®n

La ONU decidi¨® el pasado oto?o que, desde hoy, cada 22 de marzo se celebre el D¨ªa Mundial del Agua para recordar que ¨¦ste no es un recurso ?limitado. Espa?a, con la sequ¨ªa y las restricciones dentro de casa, lo sabe bien. Sin embargo, la gran mayor¨ªa de los regad¨ªos son grandes derrochadores de agua (el uso agr¨ªcola se lleva el 80% del consumo total de agua regulada) tal como reconoce la Administraci¨®n. El Centro Nacional de Tecnolog¨ªa de Regad¨ªo calcula que la modernizaci¨®n y mejora de los regad¨ªos actuales puede bajar a la mitad el consumo del l¨ªquido vital. Tampoco el abastecimiento urbano es un ejemplo de eficiencia. Seg¨²n datos de las Confederaciones Hidrogr¨¢ficas, entre un 25% y un 50% de este agua se pierde en fugas.

Algo m¨¢s de tres millones de hect¨¢reas tienen regad¨ªo en Espa?a, lo que supone un 16% de la superficie agr¨ªcola ¨²til y un 62% de la producci¨®n agroalimentaria nacional. Es el 11? pa¨ªs del mundo con m¨¢s tierras regadas. La previsi¨®n es que para el a?o 2002 haya 500.000 hect¨¢reas m¨¢s.Las asociaciones ecologistas con la Coordinadora de Organizaciones de Defensa Ambiental (CODA) y ADENA a la cabeza, dicen no entender nada. Son muy cr¨ªticas con la transformaci¨®n de secanos en regad¨ªos, porque es una pol¨ªtica contradictoria con las pautas agr¨ªcolas de la CE, que no prev¨¦ salidas para productos que ya son excedentarios (cereales, por ejemplo) y que vuelve a promocionar la agricultura extensiva frente a la intensiva; y, porque adem¨¢s alteran los ecosistemas naturales. Los regad¨ªos en zonas de los Monegros est¨¢n en el centro de los ataques.

Una de las prioridades de Agricultura es "modernizar los regad¨ªos tradicionales, sobre todo en Levante, que sufren muchas filtraciones; y mejorar las tecnolog¨ªas y los h¨¢bitos para hacerlos m¨¢s eficaces", dice Luis Atienza, secretario general de Estructuras Agrarias.

T¨¦cnicas obsoletas

En Castilla-La Mancha se sigue regando por aspersi¨®n a mediod¨ªa y en pleno verano, lo que supone que una tercera parte del agua consumida se pierde por evaporaci¨®n, nunca llega a la tierra. Unas boquillas viejas en los surtidores puede elevar hasta en un 60% el consumo. En los cultivos de alfalfa a manta (inundando la superficie) se est¨¢ consumiendo en Espa?a en torno a 12.000-13.000 metros c¨²bicos por hect¨¢rea y a?o; en el Centro de Regad¨ªo, ubicado en una amplia finca en San Fernando de Henares (Madrid), se ha conseguido una media de 8.083 metros c¨²bicos. Con el ma¨ªz -uno de los cultivos de regad¨ªo m¨¢s habituales en Espa?a- se han logrado medias de 3.682 metros c¨²bicos por hect¨¢rea y a?o; cuando lo habitual en Espa?a es un volumen cinco veces superior. El truco consiste en regar a surco, en vez de a toda superficie. Haciendo extrapolaciones y sin entrar en matizaciones de tipo de suelo, cultivo o clima, si los regad¨ªos se perfeccionaran, se podr¨ªa ahorrar la mitad de agua.

Juli¨¢n Mu?oz, director de la Escuela Central de Capacitaci¨®n Agraria y del Centro Nacional de Tecnolog¨ªa de Regad¨ªo, ha vivido 13 a?os en la Rioja y ocho en Murcia; as¨ª que conoce bien c¨®mo se est¨¢ regando en Espa?a: "No se puede explicar la alegr¨ªa con que se emplea el agua en La Rioja, anegando las fincas. En los regad¨ªos tradicionales de Levante, el sistema de acequias tiene una p¨¦rdidas brutales. No valoramos el agua". Critica tambi¨¦n la filosof¨ªa urbana de jard¨ªn con c¨¦sped: "Estamos llevando a Espa?a a una situaci¨®n absurda, como si esto fuera Londres".

Mufloz reconoce que, aunque falta mucho por hacer, se va avanzando, y hay zonas de Arag¨®n y Murcia ya mod¨¦licas en la gesti¨®n del agua, en las que incluso se ha introducido la regulaci¨®n por ordenador de las bocas de riego. Santiago Alonso, director general de Infraestructuras del Instituto Nacional de Reforma y Desarrollo Agrario (IRYDA), destaca la zona del Campo de Cartagena.

Alonso explica lo que se ha hecho y lo que se piensa hacer: En la d¨¦cada pasada, se transformaban en regad¨ªo alrededor de 45.000 hect¨¢reas por a?o; "en los ¨²ltimos a?os, el ritmo ha ca¨ªdo mucho, porque nos estamos acercando al techo de los terrenos que merece la pena irrigar, m¨¢s con las directrices de la CE".

Ahora, la Administraci¨®n Central est¨¢ haciendo regad¨ªos en los Monegros (Arag¨®n), la zona de Porma (Le¨®n), canal centro de Extremadura, SagraTorrijos (Toledo) y zona del r¨ªo Chanza (Huelva). Las Comunidades Aut¨®nomas tienen planes en otras 150.000 hect¨¢reas.

En lo que coinciden Mu?oz y Alonso es en que ya no se puede acometer la construcci¨®n de regad¨ªos como en d¨¦cadas pasadas: en la balanza de la rentabilidad social hay que sopesar tambi¨¦n el impacto ambiental y el precio del agua. "La prueba est¨¢ en que de las 27.000 hect¨¢reas que pens¨¢bamos regar en el Canal Centro de Extremadura, s¨®lo vamos a hacer finalmente las obras en 15.000", se?ala Alonso.